España enviará el buque de asalto anfibio «Castilla» con 445 militares

El Ministerio de Defensa ha decidido finalmente que sea el buque de asalto anfibio «Castilla», en vez del «Galicia» como había anunciado la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, el barco de la Armada que se desplace a Haití para colaborar en las tareas de auxilio a la población y de reconstrucción de las infraestructuras del país.

El «Castilla» zarpará desde su base en Rota (Cádiz) el próximo sábado con un total de 445 militares a bordo: la tripulación, compuesta por 190 oficiales y marineros; y el resto, encuadrado por fuerzas de ingenieros y unidades de protección, todos de Infantería de Marina, para garantizar la seguridad de los desplazados. El barco, especialmente dotado para prestar atención médica como transporte de tropas, cuenta con dos quirófanos, está equipado para montar un hospital de campaña y llevará para la ocasión unos 40 médicos. Con 160 metros de eslora, puede transportar hasta 577 militares si se incluye fuerza de desembarco.

Revisión general, en marzo

Está previsto que el buque anfibio tarde unos diez días en cruzar el Atlántico y que llegue a Haití en la primera semana de febrero después de repostar en la República Dominicana. Al «Castilla» le toca pasar una revisión general en marzo, con lo que podría ser relevado por el «Galicia» en el caso de que la misión se prolongue. Por el contrario, de haber ido el «Galicia» en primer lugar la Armada no podía organizar el recambio.

El barco elegido lleva a bordo tres helicópteros, lanchas y dos plantas potabilizadoras de agua. Será la segunda vez que el «Castilla» atraca en Haití, pues ya fue enviado por el Gobierno en 2004 para ayudar a la población después del desastre causado por el huracán «Jeanne», que también dejó cientos de muertos y miles de personas sin hogar.

La ministra de Defensa, Carme Chacón, puntualizó que la fuerza de Infantería de Marina que va en el «Castilla» se limitará a prestar protección a la misión española.