Reino Unido prohibirá la venta de cigarrillos electrónicos desechables

Entre los planes del primer ministro británico, Rishi Sunak, se encuentra la prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos desechables (o vapes) para evitar su uso por parte de los niños. Pretende anunciarlo este lunes, de la mano de su intención de introducir una ley que impida a las generaciones más jóvenes comprar tabaco.

Según los nuevos poderes, habría restricciones sobre los sabores de los cigarrillos electrónicos, un requisito de empaquetado genérico y cambios en la forma en que se exhiben los cigarrillos electrónicos para hacerlos menos atractivos para los niños.

«Junto con nuestro compromiso de impedir que a los niños que cumplan 15 años este año o menos se les vendan cigarrillos legalmente, estos cambios dejarán un legado duradero al proteger la salud de nuestros menores a largo plazo», dijo Sunak en un comunicado.

Fumar es la principal causa de muerte prevenible en Gran Bretaña, causando una de cada cuatro muertes relacionadas con el cáncer, o unas 80.000 al año, dice el gobierno. En octubre, Sunak anunció planes para aprobar una ley que significaría que cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009 no podría comprar tabaco durante su vida.

Si bien los vapes se consideran clave para ayudar a las personas a dejar de fumar, ha habido preocupación de que puedan estar impulsando la adicción a la nicotina entre los jóvenes: el 9% de los jóvenes de 11 a 15 años los usan actualmente, dijo el gobierno. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en diciembre que deberían prohibirse todos los sabores de vapeo.

Sin embargo, grupos de la industria y la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido sostienen que los cigarrillos electrónicos plantean riesgos para la salud significativamente menores que el tabaco, y que los sabores fueron clave para alentar a los fumadores a cambiar. «Tengo la obligación de hacer lo que creo que es lo correcto para nuestro país a largo plazo», dijo Sunak.

«Es por eso que estoy tomando medidas audaces para prohibir los vaporizadores desechables, que han impulsado el aumento del vapeo entre los jóvenes, y presentar nuevos poderes para restringir los sabores de los vaporizadores, introducir empaques neutros y cambiar la forma en que se exhiben los vaporizadores en las tiendas».

El gobierno dice que, además de los beneficios para la salud, la prohibición de los vapes desechables ayudaría al medio ambiente, ya que se desechan cinco millones cada semana.