La lección aprendida de la DANA: cinco claves para que no se repita esta catástrofe

Según las estimaciones, se alcanzaron valores de precipitaciones en la provincia de Valencia de hasta 500 l/m² en ocho horas, afectando a municipios como Chiva, Utiel, Paiporta, Torrent y Requena, entre otros. Otras provincias afectadas han sido Málaga, así como Albacete y Cuenca, especialmente sus municipios de Letur y Miras, respectivamente.

Estas precipitaciones saturaron rápidamente los suelos, generando crecidas súbitas en torrentes, cauces y ramblas, que se desencadenaron en pocas horas, lo que limitó el tiempo de respuesta, dejando poco margen para emitir alertas que fueran efectivas y poner en marcha medidas de evacuación y rescate. Como resultado, se han producido daños significativos en la agricultura y las infraestructuras, así como en los comercios, industrias y viviendas de las áreas urbanas afectadas.

Asimismo, con fecha 31 de octubre, ya se habían contabilizado más de 150 muertos, de los que, como mínimo 92 se habían registrado en la provincia de Valencia, uno en la provincia de Málaga, otro en Cuenca, en la localidad de Mira, y otro en Albacete, en la localidad de Letur, en la que, además, hay cuatro personas desaparecidas.

Este tipo de eventos también provocaron desastres en el Levante español en el pasado. En concreto, la riada de Valencia de 1957, que causó 81 muertos al desbordarse el Turia, o la inundación de 1982 en Alicante, en la que hubo tres fallecidos. En 1982 también ocurrió la rotura de la presa de Tous, que colapsó tras lluvias de más de 600 mm en pocas horas, dejando 30 muertos y más de 30 000 personas sin hogar.

En 1997, precipitaciones extremas en Alicante provocaron 4 víctimas mortales. En 2018, en la isla de Mallorca hubo 13 muertes por inundaciones en la localidad de Sant Llorenç, y en 2019, una DANA en la comarca alicantina de la Vega Baja provocó tres muertos.

En relación con estos eventos, el principal factor amplificador de pérdidas de vida humana, damnificados y de daños económicos es la urbanización de los espacios fluviales de cauces y ramblas, circunstancia esta que también se ha dado en la mayoría de los núcleos urbanos afectados por la DANA del pasado 29 de octubre.

Así, la expansión urbana en los espacios fluviales de cauces intermitentes como la rambla del Poyo ha aumentado la exposición y vulnerabilidad y, en consecuencia, el riesgo de las áreas urbanas y periurbanas a las crecidas súbitas como las acontecidas en el evento que aquí se describe.

A futuro, el cambio climático probablemente aumentará la frecuencia, duración y severidad de las DANA, ya que el previsible aumento de la temperatura del Mediterráneo incrementará la humedad de las masas de aire, lo que potenciará la ocurrencia de lluvias extremas en caso de formación de DANA. Por otro lado, estos fenómenos, hasta ahora habituales finalizado el verano, podrían extenderse en el tiempo si las altas temperaturas del mar se mantienen pasado el otoño.

Los efectos de la reciente DANA subrayan la necesidad de mejorar la gestión del riesgo sobre la base de la prevención, la preparación y la respuesta eficaz. Estas son algunas propuestas:

En resumen, la DANA del 29 de octubre de 2024 evidencia la necesidad de mejorar la gestión del riesgo en zonas vulnerables del Levante español. La urbanización de las zonas inundables y el cambio climático aumentan la exposición a las crecidas súbitas.

Ante este panorama, es fundamental mejorar la percepción social del riesgo, mediante el desarrollo de planes de comunicación; desarrollar índices holísticos de vulnerabilidad y mejorar la resiliencia de los edificios en áreas urbanas. Además, aumentar la eficiencia de los sistemas de alerta meteorológica y adoptar enfoques preventivos podrían reducir daños y proteger vidas durante eventos extremos futuros.