Casi 100 personas siguen desaparecidas en Carolina del Norte tras el huracán Helene

Noventa y dos personas siguen desaparecidas en Carolina del Norte, semanas después de que el huracán Helene devastara la parte occidental del estado, dijo el martes el gobernador Roy Cooper. En una conferencia de prensa el martes, Cooper advirtió que la cifra podría cambiar a medida que se resuelvan más informes de personas desaparecidas.

«Quiero advertir que este no es un recuento definitivo, porque el grupo de trabajo continúa su trabajo», dijo. Se sabe que noventa y cinco personas murieron en Carolina del Norte como resultado de la tormenta, mientras que más de 220 murieron en total, incluso en Florida, donde la tormenta tocó tierra.

Durante la conferencia de prensa, Cooper también hizo referencia al «persistente y peligroso flujo de desinformación» que circula sobre el huracán, que según él sigue complicando los esfuerzos de rescate.

Dijo que esa desinformación «genera confusión y desmoraliza tanto a los sobrevivientes de la tormenta como a los trabajadores de respuesta a las emergencias».

«Si estás participando en la difusión de este tipo de cosas, deja de hacerlo», advirtió Cooper. «Cualquiera que sea tu objetivo, las personas a las que realmente estás perjudicando son aquellas del oeste de Carolina del Norte que necesitan ayuda».

Sus comentarios se producen en un momento en que los trabajadores federales han tenido que enfrentarse a una creciente desconfianza de algunos residentes locales como resultado de la difusión de una serie de falsas teorías de conspiración relacionadas con Helene.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (Fema) ha dicho que ha tenido que realizar cambios en sus operaciones en el estado, retirándose brevemente de un condado debido a amenazas alimentadas por desinformación.

El sábado pasado, la policía del condado de Rutherford arrestó a un hombre que presuntamente habló públicamente sobre dañar a los trabajadores humanitarios y fue encontrado con un rifle y una pistola.

Las falsas teorías conspirativas (muchas de ellas con motivaciones políticas) sobre confiscación de tierras, pagos de ayuda y manipulación deliberada del clima se han difundido rápidamente en Internet. Los informes indican que varios grupos extremistas están activos en la región, intentando sacar provecho del desastre y los rumores.

El huracán Helene destruyó varias ciudades en el oeste de Carolina del Norte, donde cayó más de seis meses de lluvia a medida que la tormenta avanzaba. Las labores de rescate se complicaron por el terreno montañoso y accidentado del oeste de Carolina del Norte, donde casas y puentes fueron arrasados y la popular ciudad turística de Asheville quedó aislada.