Dormir más tras un infarto hace que el corazón se cure y se reduzca la inflamación

Los hallazgos enfatizan la importancia de aumentar el sueño después de un ataque cardíaco y sugieren que el sueño suficiente debería ser el foco del tratamiento y cuidado clínico posterior al ataque cardíaco, incluso en las unidades de cuidados intensivos, donde el sueño se interrumpe con frecuencia, junto con la rehabilitación cardíaca.

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«Este estudio es el primero en demostrar que el corazón regula el sueño durante una lesión cardiovascular utilizando el sistema inmunológico para enviar señales al cerebro. Nuestros datos muestran que después de un infarto de miocardio, el cerebro sufre cambios profundos que aumentan el sueño y que en las semanas posteriores a un infarto de miocardio, la abundancia de sueño y el impulso aumentan», explica el autor principal Cameron McAlpine, de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. «Descubrimos que la neuroinflamación y el reclutamiento de células inmunes llamadas monocitos al cerebro después de un infarto de miocardio es una respuesta beneficiosa y adaptativa que aumenta el sueño para permitir la curación del corazón y la reducción de la inflamación cardíaca dañina».

Los investigadores, utilizando modelos de ratón, descubrieron que tras inducir infartos, los ratones experimentaban un aumento de tres veces en el sueño de ondas lentas, que duró una semana. Este incremento fue causado por monocitos que, mediante la proteína TNF, activaban neuronas en el tálamo, promoviendo el sueño y, a su vez, enviando señales para reducir el estrés y la inflamación cardíaca. La interrupción del sueño después de un infarto incrementó las respuestas de estrés y la inflamación, ralentizando la recuperación.

También se realizaron varios estudios en humanos.

En primer lugar, estudiaron los cerebros de pacientes uno o dos días después de un ataque cardíaco y encontraron un aumento de monocitos en comparación con personas sin ataque cardíaco u otras enfermedades cardiovasculares, reflejando sus hallazgos en ratones. Además analizaron el sueño de más de 80 pacientes que había sufrido un ataque cardíaco durante las cuatro semanas posteriores al evento cardiovascular y los siguieron durante dos años.

Los pacientes se dividieron en dos grupos: buenos y malos durmientes, según la calidad de su sueño durante las cuatro semanas posteriores al ataque cardíaco. Los que durmieron mal en las semanas posteriores al ataque cardíaco tuvieron un peor pronóstico; su riesgo de sufrir otro evento cardiovascular fue el doble de alto que los que durmieron bien. Además, los que durmieron bien tuvieron una mejora significativa en la función cardíaca, mientras que los que durmieron mal no tuvieron ninguna o poca mejora.

En otro análisis realizado con personas, se analizó el impacto de cinco semanas de sueño restringido en personas 20 adultas sanas. Se controló el sueño mediante dispositivos electrónicos y los participantes mantuvieron un diario del sueño. Durante el período de estudio de cinco semanas, la mitad de los participantes durmieron las siete u ocho horas recomendadas por noche sin interrupción, mientras que la otra mitad restringió su sueño en 1,5 horas cada noche, ya sea retrasando la hora de acostarse o despertándose temprano. Después del período de estudio, los investigadores analizaron los monocitos de la sangre y encontraron señales de estrés simpático y respuestas inflamatorias similares en el grupo con sueño restringido a las que se identificaron en los ratones.