El viaje del físico Brian Cox a la lluvia de diamantes en Neptuno

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Ivannia Salazar | Corresponsal en Londres

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Cox, que ha presentado numerosos programas de televisión para la BBC que han sido aclamados por su mezcla de rigor científico, narración envolvente y producción visual de alta calidad, aparecerá ante el público español este miércoles 20 de noviembre en la pantalla de Movistar Plus+ con su nueva serie, «El sistema solar», que en cinco episodios de una hora cada uno explorará, entre otros, fenómenos como los gigantescos volcanes de Venus, erupciones de géiseres en las lunas de Júpiter o lluvias de diamantes en planetas como Neptuno.

Estas maravillas ahora son conocidas gracias a los avances tecnológicos en la exploración espacial, con actualmente más de 30 sondas espaciales y una treintena de telescopios de última generación desentrañando los secretos de nuestro Sistema Solar, y proporcionando detalles asombrosos nunca antes vistos. Además, en la serie Cox viaja a lugares extremos en la Tierra que ayudan a entender estos fenómenos celestiales. En Alaska, por ejemplo, estudia las montañas heladas de Denali para comparar su geología con la de Plutón.

Cox declaró en una entrevista con ABC en Londres que «estamos viviendo un momento histórico« para la ciencia y la exploración: «Hay naves explorando cinco de los ocho planetas de nuestro Sistema Solar, con muchas más misiones a punto de lanzarse. La misión Juice de la Agencia Espacial Europea, por ejemplo, acaba de partir hacia Júpiter para investigar sus lunas heladas y sus océanos subterráneos en busca de vida», unas investigaciones que para el profesor «nos están ayudando a comprender nuestro lugar en el universo. ¿Estamos solos? Tal vez la respuesta esté en nuestro propio vecindario cósmico. Cada nueva misión, cada nuevo dato, nos acerca más a resolver este enigma fundamental».

Y es que, en su opinión, «explorar el sistema solar nos permite intentar comprender por qué la Tierra es como es y por qué existe vida en ella». Y aunque «ya hemos hecho una serie sobre el sistema solar antes, ahora tenemos muchas naves espaciales ahí fuera, que están enviando una gran cantidad de datos; tenemos más datos que nunca» y gracias a ello «la imagen de nuestro vecindario está mejorando y se está volviendo más fascinante, desconcertante e interesante… queríamos hacer una serie con estos últimos descubrimientos».

Al preguntarle si hay algún hito específico en la exploración espacial que espera ver antes de morir, responde que «el descubrimiento de que no estamos solos en nuestro sistema solar, o en el universo» y «poder estudiar una biología diferente, una bioquímica diferente será tremendamente valioso para nuestra comprensión de la vida aquí, porque sólo tenemos un ejemplo de bioquímica», así que «ver vida, una vida diferente que haya comenzado independientemente de la vida en la Tierra sería un gran descubrimiento». Y agrega que «y por supuesto, me encantaría ver a los humanos caminar sobre la superficie de Marte, porque es el único planeta en el Sistema Solar al que podemos ir».

Cox, que también ha escrito varios libros sobre física y cosmología, asegura que «la tasa a la que descubrimos cosas nuevas en nuestro sistema solar está limitada por el dinero que gastamos». Así que «tenemos preguntas muy profundas y una razón por la que aún no las hemos respondido es porque tenemos la tecnología para intentar responderlas, pero no tenemos los fondos. Así que la pregunta es ¿Cuánto queremos gastar como civilización en adquirir nuevos conocimientos?». Así, considera que «la historia nos dice que la inversión en comprender el mundo es la base de nuestra civilización, y conduce a básicamente todo: la medicina moderna, la electrónica, las comunicaciones… todo lo que damos por sentado hoy», y agrega que «tenemos todo eso porque en el pasado alguien sintió curiosidad y decidió intentar averiguar algunas cosas». El físico considera que «el hecho de que empresas privadas» como Space X «lo estén haciendo cada vez más barato y más fácil es algo positivo, porque de lo contrario, lo estaríamos haciendo de una manera muy cara con el dinero de los contribuyentes».

Uno de los mensajes que el divulgador quiere llevar a la audiencia con esta nueva serie es que «la Tierra es parte de un todo más grande, es parte de un sistema mayor, y el Sistema Solar es parte de nosotros. Cuando hablamos de nuestro medio ambiente, estamos hablando de este sistema que está ahí afuera, que ha influido en nuestro desarrollo y que influirá en nuestro futuro».

Eso sí, tiene claro que su planeta favorito «es la Tierra, que, obviamente, es el mejor lugar del Sistema Solar». Y aunque reconoce que hay amenazas ahí fuera, como los asteroides, confiesa que lo que realmente le da miedo es «la gente, y no me refiero a las personas individuales, sino a la forma en la que operamos como civilización global. No creo que lo hayamos hecho bien todavía, lo cual es probablemente algo muy obvio de decir» por lo que «la mayor amenaza para nuestra civilización somos nosotros mismos, no son los impactos del espacio o incluso una pandemia. Somos nosotros. Es la estupidez humana lo que me preocupa». De ahí su interés en la educación, en la difusión del conocimiento a gente de todas las edades en programas como este, que espera que vean personas de todas las edades, pero sobre todo «muchos niños y niñas».