Un juzgado investiga a cuatro personas por el expolio en Montoro de las esculturas íberas

Esta pieza judicial se enmarca dentro de una trama de compra y venta de arte a gran escala desmarañada por la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional que se sigue en un Juzgado de Barcelona con el resto de investigados, en su mayoría anticuarios que iban a vender las piezas a coleccionistas.

La investigación judicial continúa apuntando a estos cuatro investigados por delitos contra el patrimonio histórico y blanqueo de capital que podrían haber cometido tras expoliar las piezas -siempre y cuando se determine que el lugar es un yacimiento arqueológico-, y de otro lado, venderla en el mercado negro obteniendo una importante cantidad de dinero que intentarían introducir en el circuito legal por medio de operaciones económicas no legítimas.

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La instrucción del caso que se inició en Jaén aún no ha concluido y se mantiene abierta con los cuatro imputados, según informaron a ABC fuentes de Fiscalía y del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA). Esta pieza no tiene que ver con la colocación de las piezas a los clientes finales sino con su extracción ilegítima en el término municipal de Montoro y su salida del territorio sin los permisos correspondientes.

Tal y como ha publicado ABC, el presunto expolio se produjo durante unas labores agrícolas en 2016. El agricultor contrató a dos trabajadores, uno manejaba un bulldozer y el otro se encargaba de transportar los materiales.

De repente, entre los terrones apareció una leona íbera de piedra. El trabajador que movía la maquinaria pesada, según el relato de jefa de la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional, Montserrat de Pedro, se da cuenta del calibre del hallazgo y «urdió un plan para vender por su cuenta una escultura que, como después se supo, tiene 2.600 años de antigüedad».

Tras el descubrimiento, uno de los trabajadores contratados sigue excavando en busca de más piezas. Halla una segunda leona y ese mismo día las saca de la finca sin conocimiento del propietario ni dar aviso a las autoridades. En los días sucesivos trabajará en la misma zona remozando las tierras con la esperanza de hallar aún más tesoros.

En ese momento, comienza a discutir con el segundo trabajador, que se da cuenta de que la faena no avanza ya que el conductor del bulldozer no se mueve del sitio. Para continuar con las excavaciones ilícitas, el primer empleado urde una artimaña: le cuenta al propietario que la maquinaria se calienta demasiado durante el día y que es mejor seguir la contrata por la noche. Lo que en realidad quiere el cazatesoros es mantener su búsqueda sin ningún estorbo.

El agricultor accedió, pero el vigilante de la finca sorprendió una noche al operario con un detector de metales. El empleado dejó de trabajar en la finca por motivos que la Policía no ha determinado. Puede que terminara la tarea o que el propietario sospechara acerca de sus acividades ilícitas. El relato de la Policía revela cómo la mujer y la hija del trabajador coaccionaron al propietario de la finca para que aceptara el negocio ilícito. No lo consiguieron, pero para entonces ya habían sacado de la tierra objetos muy valiosos.

Lo que se terminó catalogando fueron cuatro esculturas íberas de animales, dos leonas y dos toros. Se encuentran en proceso de depósito, mientras se les considera prueba judicial en un procedimiento abierto. Las figuras están en Madrid en las dependencias del Institito de Patrimonio Histórico de España. Será la Dirección General de Museos de la Consejería de Cultura de la Junta quien determine dónde acabarán siendo expuestas.

El lugar concreto del hallazgo nunca ha sido revelado en una técnica habitual para que no se produzcan nuevas excavaciones no profesionales en busca de más tesoros. Sí se sabe que se encuentra en el término municipal de Montoro. Expertos del Departamento de Prehistoria de la Universidad de Córdoba realizaron un estudio de la finca con el objetivo de saber si formaban parte de un conjunto.

La esculturas zoomórficas íberas constituyen una expresión histórica investigada en los pueblos prerromanos que vivieron en la Península Ibérica. Se trata de figuras de protección que representan a seres que, para la sociedad de la época, eran mitológicos. La presencia de leonas se interpreta como un contagio con otras culturas de Oriente. Formaban parte de tumbas de personas notables o se colocaban en lugares de referencia como caminos.