Lo que le espera a España según la Airef: o sacrificar el crecimiento o una década larga de apretarse el cinturón

«Tenemos que formular un plan fiscal estructural en septiembre y ya nos queda poco tiempo», ha advertido la presidenta de Airef, que lleva meses insistiendo en la necesidad de coordinar su diseño con las administraciones territoriales para no encontrarse después con problemas de incumplimiento.

Más allá del reto institucional, Herrero ha advertido de que este plan fiscal estructural y la introducción de las nuevas reglas fiscales europeas van a colocar a las administraciones públicas españolas ante un escenario muy diferente al de los últimos años. Los cálculos realizados por el organismo concluyen que el cumplimiento de la normas fiscales europeas va a exigir que la evolución media del gasto público durante los próximos diez o quince años ronde el 2,7% cuando en los últimos años su incremento medio ha sido del 4,5%. «No hablamos de un ajuste como el de los años de los recortes fiscales tras la gran crisis financiera, pero sí de un nivel exigente de control sobre el gasto», ha advertido Cristina Herrero, a la que no se ve muy convencida de que las administraciones públicas hayan interiorizado lo que esto va a suponer.

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El nuevo marco fiscal europeo permite que el plan fiscal estructural puede abordar el ajuste comprometido por los países con desequilibrios fiscales, como es el caso de España, en cuatro años o en siete años. Y esa es una de las decisiones críticas a las que se enfrentará el Gobierno antes del próximo mes de septiembre. «O realizar un ajuste más intenso, con las implicaciones que ello tendría para el crecimiento económico; o realizar un ajuste fiscal más suave de siete años, que también implica el riesgo del agotamiento que produce tantos años de ajuste fiscal», ha planteado.

Los números que ha echado la Airef es que en caso de decantarse por la versión suave, el ajuste necesario para garantizar una reducción constante de la deuda pública sería del 0,43% a lo largo de al menos siete años; y de optar por la versión dura este debería ser del 0,63% durante cuatro años, con el añadido de que Bruselas exige que la reducción de la deuda se garantice no solo durante esos años sino durante la década siguiente lo que prolongaría probablemente el periodo de contención fiscal hasta el 2038 o el 2041, según el modelo por el que se opte.

"El nuevo marco es muy exigente", ha avisado la presidenta de Airef, que ha recordado que según las proyecciones inerciales realizadas por la institución en ese periodo el crecimiento medio del gasto en sanidad será del 4%, el del gasto en políticas de cuidados a mayores, un 6,7%; el de las pensiones, un 4,1%; y hay que cumplir con el compromiso de duplicar el gasto público en Defensa desde el 1% hasta el 2% del PIB, "y eso sin contar las inversiones necesarias para temas de transición energética y demás", lo que estrechará hasta el extremo el margen disponible para la financiación de política públicas.

Herrero ha recordado que el Estado en realidad apenas tiene capacidad de maniobra sobre una cuarta parte de su gasto total, ya que el resto está comprometido de antemano por los compromisos de pensiones, las transferencias a otras administraciones o a organizaciones internacionales, etcétera, lo que sugiere que el margen para impulsar políticas de gasto desde lo público en los próximos años será muy limitado.

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La presidenta de Airef ha lamentado que no se hayan aprovechado estos años de un enorme caudal de ingresos fiscales para mejorar la posición de partida de España ante el escenario que le espera en los próximos años. "Se ha perdido varios meses en un debate estéril sobre si la senda de reducción del déficit debería exigir equilibrio presupuestario o dar una décima de déficit a las comunidades autónomas, cuando la aplicación estricta de la regla de gasto española les obligaría a un superávit presupuestario....pero parece que en España tener superávit es una línea roja".

La responsable de la institución creada a instancias de Bruselas para velar por el rigor de la política presupuestaria en España, ensalzada por su rigor y su valor institucional por la Comisión Europea en su último informe sobre el país, ha lamentado que las administraciones públicas españolas estén excediendo este año una vez más el límite marcado por la regla de gasto tanto europea como española y ha advertido de que estos excesos obligarán a un ajuste mayor a partir del año que viene.

La Airef entiende, además, que el nuevo plan fiscal estructural debería ir acompañado de la resolución de los mecanismos extraordinarios de financiación de las comunidades autónomas, por la vía de la condonación de deuda de la que tanto se ha hablado, y de la configuración de un nuevo sistema de financiación autonómica.

Preguntada por la propuesta de configurar un modelo de financiación singular para Cataluña, Herrero ha preferido no valorar la propuesta, pero con carácter general ha advertido sobre la tentación de tratar de resolver situaciones puntuales sin pensar en su impacto sobre el conjunto. "Hacer las cosas de forma fragmentada te puede llevar a sorpresas después", ha dicho.