Francia ya tiene ojos para Zidane

Ahora, tras varias oportunidades que finalmente no lo fueron por el deseo de Didier Deschamps, vigente seleccionador, de seguir en el cargo cuando algunos insistían en darlo por amortizado, en la agenda del exentrenador madridista de 52 años aparece una fecha clave: el verano de 2026.

Un horizonte que se despeja después de que el propio Deschamps, esta vez sí, haya anunciado que dejará el cargo después del Mundial de 2026. «Será en 2026», se confesó el de Bayona a la cadena de televisión 'TF1'. «Llevo desde 2012, está planeado que siga hasta 2026 (...) en el próximo Mundial. Terminará allí porque debe terminar en algún momento, y en mi cabeza está claro», aseguró el técnico de 56 años.

«He cumplido mi tiempo, con el mismo deseo, con la misma pasión de mantener a la selección francesa al máximo nivel... pero 2026 está bien. Nunca deseas que se acabe cuando la historia es bella, pero hay que saber decir 'stop'. Hay una vida más allá, no sé cuál será, pero también estará bien», agregó Deschamps, que llevó a los 'Bleus' a conquistar su segunda Copa del Mundo en 2018 y a la final de Qatar 2022, en la que cayeron ante Argentina.

Después de esta última final el seleccionador galo renovó por cuatro años más su cargo, una decisión que suscitó muchas críticas en ese momento, que se acentuaron el último verano después de que Francia exhibiese durante la Eurocopa, en la que cayó frente a España en semifinales, un juego poco vistoso y para nada acorde con el potencial de su plantilla.

Aparte de ese Mundial de 2026, a disputar en Estados Unidos, México y Canadá, antes de dejar el cargo Deschamps guiará a Francia en marzo en los cuartos de final de la Liga de Naciones contra Croacia, con el objetivo de lograr el billete a la 'Final Four' de la competición en junio. Después comenzará la fase de clasificación para la citada Copa del Mundo en norteamérica.

Las palabras de Deschamps han abierto ya el debate por su sucesión en la prensa gala, si bien un favorito destaca por encima del resto: su compañero en la selección que ganó el Mundial de 1998, Zinedine Zidane. «Disponible, interesado y con el aprobado de Mbappé», llega a titular este jueves el prestigioso 'L'Equipe'.

Los éxitos de 'Zizou' en el banquillo del Real Madrid, con tres Champions consecutivas, algo insólito en la era moderna del torneo, y su deseo confeso de liderar al equipo nacional de su país, le avalan. «Con los 'Bleus' no se ha acabado. Lo seré algún día, eso espero. Quiero cerrar el círculo con la selección francesa», llegó a declarar en 2022.

Ni siquiera los años de inactividad de Zidane tras su última salida del Santiago Bernabéu parecen reducir sus opciones de hacerse con el timón de Francia. El aura que alcanzó como jugador y llevó después al banquillo defendiendo la camiseta blanca parecen suficientes para colocarle en un puesto que siempre ha anhelado.

Únicamente otra leyenda del fútbol francés que también participó en la conquista del Mundial del 98, Thierry Henry, podría hacer sombra a su antiguo compañero en la decisión final. Si bien el que se convirtiera en jugador icónico del Arsenal inglés no alcanza a Zidane en cuanto a su trayectoria en los banquillos se refiere, pues su medalla de plata en la final olímpica de París 2024 es su mayor logro como entrenador. Y si a eso se une que el exmadridista es uno de los iconos deportivos franceses más admirados por sus compatriotas, el pulso parece decidido. Aunque en fútbol nunca se puede dar nada por imposible.

Además de dirigir a una de las selecciones más potentes del planeta, el elegido tendrá como reto y gran aliciente igualar a Deschamps como uno de los únicos tres futbolistas de la historia, junto al brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer que lograron levantar la Copa del Mundo como jugadores y como técnicos.