Qué pasa en el cuerpo si comes chocolate a diario

Raquel Alcolea

Esta funcionalidad es sólo para registrados

Iniciar sesión

13/09/2023
Actualizado 14/09/2023 a las 04:31h.

Compartir

Esta funcionalidad es sólo para registrados

Iniciar sesión

Esta funcionalidad es sólo para suscriptores

Suscribete

Compañero de fatigas, refugio de penas y reclamo atractivo en las alegrías compartidas... Es probable que busques en este artículo la excusa perfecta para comer chocolate a diario sin remordimientos. Y tal vez la encuentres, pero quizá no en la forma que esperas pues lo cierto es que tenemos una noticia buena y una mala. O mejor dicho, tenemos una buena noticia y un matiz importante. La buena noticia es que sí, que el chocolate es saludable. El matiz es que sólo lo es si cumple unas determinadas condiciones: que contenga un porcentaje alto de cacao natural puro (no alcalinizado y lo menos procesado posible) y que no aporte azúcares añadidos.

Comencemos por todo lo bueno que podemos encontrar en el cacao. Y aquí atención de nuevo a los matices. Hablamos del cacao en particular, no del chocolate en general. Según explica el Dr. Ramón Estruch, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona y presidente del Comité Científico Observatorio del Cacao, el mayor valor nutricional es el que corresponde al cacao natural, no alcalinizado (sometido al proceso químico de alcalinización ), pues el primero conserva al 100% todas sus propiedades saludables así como su sabor amargo, su característico color marrón y un pH que oscila entre el 5,0 y el 6,0.

Y una vez hechas las aclaraciones pertinentes, vamos con los beneficios. El cacao es uno de los alimentos más ricos en polifenoles, unos compuestos químicos naturales con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que protegen al organismo de los radicales libres (responsables del envejecimiento). Además, los flavonoides que contiene tienen efecto vasodilatador que reduce la presión arterial y mejora la circulación, además de que contribuye a elevar el colesterol bueno (HDL, que es protector) y a reducir la oxidación del colesterol malo (LDL, que es perjudicial). De hecho, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria reconoce como alegación de salud para el cacao rico en polifenoles su papel en el mantenimiento de la elasticidad de los vasos sanguíneos y su utilidad en la prevención de la hipertensión arterial.

Noticia Relacionada

Esto es lo que pasa en el cuerpo cuando comes almendras a diario

Raquel Alcolea

Saciantes y nutritivas, lideran la lista de recomendaciones de los nutricionistas para un picoteo sano. Pero solo si se cumplen unas pautas específicas

Además de flavonoides, el cacao contiene teobromina, cafeína (estimuladores de las endorfinas) y anandamida (un compuesto que activa los receptores cerebrales que provocan placer y claridad mental). No es raro, por tanto, que algunas personas aseguren que les ayuda a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Incluso algunas personas aseguran que a menudo les funciona como afrodisíaco.

También incluye grasas saludables (ácidos grasos omega-3), fibra, minerales (magnesio, zinc, manganeso y potasio) y vitaminas del grupo B, así como vitaminas D y E. Estos micronutrientes tienen un efecto favorable sobre el cerebro, concretamente sobre la capacidad intelectual y cognitiva. No en vano, su consumo se relaciona con un menor riesgo de pérdida de memoria y con una contribución a la mejora del rendimiento intelectual.

Una vez aclaradas las propiedades nutricionales del cacao (del cacao, repetimos, no del chocolate) es hora de aprender qué debemos tener en cuenta en la etiqueta y la lista de ingredientes del chocolate para elegir el chocolate más saludable posible. Como norma general debemos buscar siempre que el producto contenga cacao natural, no alcalinizado (es un proceso en el que se consigue que se disuelva mejor y baje el nivel de acidez pero que hace que se pierdan antioxidantes).

Debemos a su vez comprobar que no lleve azúcares añadidos y que esté lo menos procesado posible (cuantos menos ingredientes contenga, mejor). En cuanto a la cantidad de cacao lo ideal sería elegir aquellos chocolates que tengan, como mínimo un 85% de cacao. «Un chocolate aceptable nutricionalmente hablando es aquel que tiene como mínimo un 85% de cacao y que en sus primeros ingredientes de la lista no aparezca el azúcar. También, que mantenga su parte de manteca de cacao y que esta no haya sido sustituida por otra grasa vegetal como por ejemplo aceite de palma », advierte la nutricionista Patricia Ortega.

Noticia Relacionada

Esto es lo que pasa en el cuerpo cuando bebes leche de soja a diario

Melissa González

Hay una serie de aspectos a tener en cuenta para determinar si el efecto que produce en el cuerpo es positivo o no lo es tanto

A su vez, según aclara Ortega, leer «chocolate negro» en su etiqueta no significa que sea saludable ni que sea igual a un chocolate con mucho cacao, ya que se pueden encontrar chocolates «negros» con porcentajes de cacao bastante variables (50%, 70% , 85%, etc.). La misma confusión podemos tener con el término chocolate «puro», que no significa que dicho chocolate vaya a ser directamente saludable. «Los conceptos negro y puro te dicen que llevan cacao y azúcar, pero las proporciones pueden ser distintas».

Comparte esta opinión la nutricionista María Sanchidrián, quien precisa que no existe tanta diferencia de sabor entre el chocolate con 70% de cacao y el que tiene un 85% de cacao, por lo que, en su opinión, merece la pena acostumbrarse al segundo. En cuanto a las opciones «sin azúcar» o con «0% de azúcares» explica que conviene seguir ciertas precauciones pues muchos de ellos llevan edulcorantes y eso no es una garantía de que sean saludables, pues algunos aportan harinas refinadas y grasas perjudiciales, además de que determinados edulcorantes pueden alterar de forma negativa la microbiota.

Noticia Relacionada

Microbiota dañada o disbiosis: tu cuerpo y tu estado de ánimo dan pistas sobre cómo estás por dentro

Raquel Alcolea

El desequilibrio de la microbiota puede manifestarse en forma de problemas de salud oral, gastrointestinal, infecciones vaginales, cistitis o cambios de humor

En el mercado podemos encontrar versiones saludables y endulzadas con un ingrediente natural como la fibra de achicoria para evitar los que contienen edulcorantes.

En definitiva, a la hora de determinar los posibles efectos que tendría sobre el cuerpo la ingesta diaria de chocolate conviene atender tanto a la calidad (con un porcentaje alto de cacao y sin azúcares añadidos) como a la cantidad (entre 10 y 30 gramos al día, como máximo, lo que equivale a 1 o 2 oncitas).