Manuel Benítez «El Cordobés», V Califa del Toreo

CÓRDOBA. El nombre de Manuel Benítez Pérez, El Cordobés en los carteles, se unió ayer para el resto de la historia al de Lagartijo, Guerrita, Machaquito y Manolete, con los que a partir de ahora se sentará en el trono del califato del toreo. La devoción popular, canalizada por el trabajo de una comisión organizadora de este nombramiento, llevó al «Ciclón de Palma» a «vivir el día más grande de mi vida», según comentó el diestro durante la recepción al resto de los matadores, muchos contemporáneos de Benítez, que lo acompañaron además en la fiesta de proclamación, celebrada anoche en el Alcázar de Córdoba.

Benítez encaró su proclamación con una sonrisa puesta adrede «para no emocionarme del todo», pero le fallaron las palabras a la hora de volver a agradecer «al pueblo de Córdoba» este nombramiento. «Si soy Califa es porque me lo habéis dado, esto no es como robar una gallina», declaró entre risas y mientras charlaba con algunos amigos que se acercaron para dar al matador la enhorabuena cara a cara. Entre ellos, la gran mayoría de los matadores y hombres de plata de Córdoba y nombres que tienen reservado un sitio en la historia de los toros, como Pedro Martínez Pedrés, Ortega Cano, Curro Romero, Espartaco, Vendrel, El Viti, Antoñete, Palomo Linares y actuales figuras del toreo como El Juli, Finito de Córdoba, Joselito o José Tomás. Ganaderos como Victorino Martín, Joaquín Barral o Carlos Núñez; empresarios como Manolo Lozano y Paco Dorado (responsable de la plaza de toros de Los Califas, en la que Benítez se cortó la coleta el pasado mes de junio) alternaron junto a periodistas como Jesús Quintero, artistas como Julio Iglesias, Carmen Sevilla o Rocío Jurado en una fiesta que se prolongó hasta altas horas de la noche.

Todos coincidieron en señalar la personalidad arrasadora, la fuerza y la raza del heterodoxo Benítez que ayer incluso afirmó que está pensando en volver de luces a los ruedos siendo Califa y despedirse de la afición mexicana. Su mente, sin embargo, «no está hoy en estas cosas, sólo tengo palabras para agradecer a todos que me hayan llevado a este punto, por lo que pongo mi corazón a vuestra disposición». ABC