¿Aciertan las encuestas?
Un análisis de los sondeos publicados en los periódicos desde 1986 hasta 2011 revela que tienen un grado de acierto razonable
«Son solo sondeos. La verdadera encuesta es el resultado de las urnas», dicen los políticos cuando hay nubarrones en el mapa demoscópico. «Las encuestas demuestran que las políticas que está llevando a cabo el presidente son erróneas», dirán los mismos que antes restaban importancia a los sondeos si los números esta vez les resultan favorables. Pero la realidad es que las encuestas consiguen un nivel de acierto que se puede considerar razonablemente bueno.
Es la conclusión a la que llegan los investigadores Adrià Caballé, Pere Grima y Lluís Marco-Almagro tras analizar los sondeos de los diarios nacionales de mayor de mayor difusión desde las elecciones generales de 1986 hasta las del 20 de noviembre de 2011. En unos casos la coincidencia de las previsiones con los resultados finales es muy grande, como ocurrió en los comicios del 2008. En aquella convocatoria todos los medios tuvieron un acierto similar, justo lo contrario de lo que ocurrió en el 2004. Los atentados del 11-M, tres días antes de la cita con las urnas, dieron un vuelco a las expectativas electorales. También ha ocurrido, como en el 1996, que unos medios se acercan más que otros.
El estudio «¿Aciertan los sondeos electorales? Análisis sobre la bondad de predicción de los sondeos electorales publicados en la prensa» pone de relieve que los mayores errores se producen con PP y PSOE, los partidos que mayor representación parlamentaria consiguen. La explicación es estadística: «Es más razonable cometer un error de ±4 diputados en la estimación de los resultados del PSOE en las elecciones de 1986, en que obtuvo 184 diputados, que en la estimación de IU, que obtuvo 7». Para CiU las estimaciones han sido siempre muy buenas. En los casos de IU, PNV y PP la tendencia ha sido la de atribuirles mejores resultados de los logrados mientras que en el PSOE ocurre lo contrario.
En el análisis por periódicos, los autores del informe constatan que los medios tienen a ser optimistas en las predicciones sobre los partidos con quienes editorialmente tienen una mayor coincidencia y pesimistas sobre los contrarios. Los investigadores, no obstante, no consideran que esta circunstancia sea significativa tras realizar un estudio más detallado a través del análisis de la varianza. La tendencia revela que «El País» y «El Periódico» sobreestiman más al PSOE e infraestiman al PP, mientras que «ABC» y «El Mundo» hacen lo contrario. Para CiU, IU y PNV los periódicos examinados hacen un recorrido similar.
Por último, el estudio indica que las fichas técnicas que acompañan a los sondeos publicados en prensa aportan una información cuyo interés es «discutible». Es decir, que se incluyen por una cuestión formal, ya que no dan apuntes suficientes para valorar la calidad o la fiabilidad de los sondeos. «Los datos demuestran que la información técnica (tamaño de la muestra, margen de error, nivel de confianza…) que acompaña a los sondeos no es útil para valorar la calidad de sus previsiones, tal como pretende la ley que obliga a su publicación», escriben Caballé, Grima y Marco-Almagro en la «Revista Española de Investigaciones Sociológicas».
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