Abengoa levantará las dos torres solares más grandes del mundo

Abengoa ha dado un nuevo paso de gigante en Estados Unidos, un país en el que ya obtiene el 26% de sus ingresos totales (que en 2012 fueron de 7.783 millones). La multinacional sevillana anunció ayer que ha sellado una alianza con BrightSource Energy (participada por Google, Morgan Stanley y Alstom) para promover, construir y operar en California las dos torres solares más grandes del mundo.

Aunque la firma no hizo ayer pública la inversión, fuentes del sector calculan que requerirá un desembolso superior a los 2.000 millones de dólares (más de 1.530 millones de euros). Tanto Abengoa como BrightSource son pioneras en tecnología solar de torre y trabajarán como socios para obtener los permisos y la financiación de esta plataforma, denominada Palen Solar Electric Generating System, que constará de 500 megavatios (MW).

Se trata del cuarto gran proyecto energético de la firma española en este país. Con el respaldo del Gobierno de Barack Omaba, el grupo presidido por Felipe Benjumea ya está levantando Solana (en Arizona) y Mojave Solar (también en California) que, hasta ahora, eran las dos mayores plantas termosolares del planeta (con una potencia instalada de 250 MW netos cada una). En paralelo, el pasado año consiguió su primer gran contrato en Estados Unidos en otra tecnología renovable, la fotovoltaica, en un megaparque de 200 MW con una inversión superior a los 300 millones de euros.

En el caso de Palen, Abengoa ejecutará el proyecto bajo la modalidad de EPC (que abarca tanto la ingeniería como la construcción) y también liderará la operación y el mantenimiento. BrightSource, por su parte, aportará su conocimiento en el campo solar y el diseño de la planta. Esta instalación constará de dos torres de 250 MW de potencia cada una que se ubicarán en el condado de Riverside. «Estas dos plantas producirán energía suficiente para abastecer la demanda de 200.000 hogares», afirmó ayer la compañía en un comunicado.

Tanto la obtención de los permisos como la promoción ya están en curso y se espera que las obras empiecen a finales de este año. Palen entrará en operación en 2016 y cuenta con la autorización de la Comisión de Energía de California (CEC). Esta nueva iniciativa de Abengoa al otro lado del Atlántico hay que ponerla en relación con otras dos noticias. En primer lugar, la compañía de raíces andaluzas es una de las grandes perjudicadas por la nueva política energética del Gobierno español. De hecho, estima que los cambios en las reglas del juego aprobados por Industria en este sector le restarán hasta 50 millones de euros a su beneficio operativo en 2013.

Con estos mimbres, su crecimiento en el futuro pasa necesariamente por el exterior. Junto a ello, se trata de un paso especialmente significativo, ya que Abengoa ha iniciado los trámites para cotizar en el Nasdaq neoyorquino en los próximos meses (sin dejar de hacerlo en el Ibex).