El primer equipo invencible de la historia

Con sus triunfos en la última jornada, Barcelona y Atlético de Madrid sumaron su séptima victoria seguida en el arranque de la Liga. Aunque entonces no ganaron todos sus encuentros, Athletic, en la campaña 1929-30, y Real Madrid, en el curso 1931-32, consiguieron la gesta de conquistar aquellas ligas sin perder ni un solo partido. Éxito que también han saboreado equipos que ahora son historia en el fútbol, como el Milán (1991-92), el Ajax (1994-95) o el Arsenal (2003-2004). Sin embargo, el primer conjunto que logró la hazaña de cerrar la liga sin conocer la derrota fue el Preston North End, club que vivió su etapa dorada en el siglo XIX.

A pesar de que en sus orígenes participó en competiciones de rugby o cricket, deportes asentados ya a finales del siglo XIX, la vida del Preston North End corre paralela a la historia del fútbol. Así, este club del norte de Inglaterra es uno de los doce que disputó la primera liga del mundo . Ocurrió en la temporada 1988-89 y el conjunto del condado de Lancashire logró entonces una hazaña de la que, más de cien años después, pocos equipos pueden presumir. Levantó el título sin conocer la derrota . Su balance fue de 18 victorias y cuatro empates.

Aquella misma campaña, los «Lilywhites» , como son conocidos los jugadores del Preston North End, hizo historia por partida triple. Primer equipo en jugar una liga, primer equipo en conquistarla sin perder ni un partido y primer equipo en lograr el doblete , porque aquel año también levantó la Copa. El éxito se prolongó el siguiente curso al ganar la segunda y última liga que figura en su palmarés. Para encontrar otra Copa hay que buscar en la temporada 1937-38.

Deepdale, historia del fútbol

Fundado en 1881, el histórico Preston North End pelea ahora por abandonar la Football League One (el equivalente a la Segunda B española). Con una población de unos 140.000 habitantes, Preston es una ciudad que acoge a más de 25.000 estudiantes porque en ella está situada una de las univesidades más importantes del país. Localidad que cobró relevancia durante la Revolución Industrial, también alberga el histórico estadio Deepdale. Construido sobre los terrenos de una antigua granja, ha sido testigo de todos los partidos del principal equipo de la ciudad.

Imagen actual del estadio DeepdaleDeepdale ha mantenido su ubicación original en tres siglos diferentes, aunque se ha modernizado y ahora es un cómodo estadio. Sin embargo, la exitosa etapa que se vivió en su césped a finales del XIX queda muy lejos. En su palmarés también figura la mayor goleada en la historia de la Copa inglesa (26-0 al Hyde) , pero el Preston North End es ahora un modesto que lucha por retornar a la élite. De los equipos que fundaron la primera liga inglesa es el único que aún no ha participado en la Premier League, denominación que adoptó la competición a partir de 1992.

Para encontrar en la liga inglesa otro equipo que haya levantada el título sin perder un solo partido hay que mirar a la temporada 2003-04, cuando el «Arsenal de los invencibles» firmó la hazaña.