España-Irlanda, diez años atrás: cuando Casillas se convirtió en «el santo»

España e Irlanda se ven las caras conmemorando una efeméride muy especial. El último choque entre ambos tuvo lugar justo hace diez años, en los octavos de final del Mundial de Japón y Corea. Un partido del que un nombre salió en alza: Iker Casillas , el héroe de la victoria española en la tanda de penaltis.

El guardameta firmó un partido de diez. Les paró sus lanzamientos a Harte y Connoly en la muerte súbita. Y además, ya le había detenido otra pena máxima a Kilbane durante el tiempo reglamentario. Sus acrobacias impulsaron a España a la siguiente ronda. Ahí, el recuerdo es más doloroso: Corea del Sur, el arbitraje de Al-Ghandour, otra vez caída en cuartos...

Casillas, el único hombre que queda de la alineación que jugó contra Irlanda hace diez años (dado que Puyol estaba, pero su lesión le ha impedido venir a esta Euro), aún lidera la portería de España. En Irlanda siguen en plantilla tres jugadores de aquella cita: el portero Shay Given , con 36 años, el extremo Damien Duff , de 33, y el ariete Robbie Keane (31 años), que al igual que Iker encontró en aquel Mundial una plataforma de lanzamiento.

El delantero irlandés, que ahora milita en Los Ángeles Galaxy, le marcó a España en ese Mundial sobre bocina. Estableció el 1-1 al transformar un lanzamiento desde el punto de penalti, cometido por Fernando Hierro sobre Quinn en el minuto 90. Este ya no pudo pararlo Casillas.

Ese tanto equilibró el cabezazo de Fernando Morientes en el minuto 8 del choque, envió el encuentro a la prórroga y, media hora después, a los penaltis. Robbie Keane volvió a convertir su lanzamiento, pero Kilbane y Connoly hicieron que Casillas se ganase su apodo de "el santo" .