Los desertores del Ejército sirio ponen en jaque al régimen

El anuncio, el pasado julio, de la creación del Ejército Sirio Libre, una milicia de desertores refugiados en territorio turco, fue recibido con cierto escepticismo sobre las capacidades reales de este grupo para infligir daños al régimen sirio. Pero lo que en principio parecía poco más que un puñado de oficiales renegados se ha convertido en una verdadera fuerza guerrillera que está poniendo en aprietos a las tropas gubernamentales en las regiones fronterizas con Turquía.

En Homs, un tercio de los muertos en los incidentes de los últimos días son ya soldados leales al presidente Assad abatidos en emboscadas del ESL. Y ayer, este grupo lanzó su ataque más audaz: un asalto contra una base de la inteligencia militar de la Fuerza Aérea en Harasta, en el extrarradio de Damasco. De acuerdo con algunos testigos, los desertores atacaron el complejo desde tres frentes con rifles y lanzacohetes , tras lo que causaron daños en el edificio administrativo, pero sin dañar una instalación contigua, donde algunos prisioneros permanecen detenidos.

Más allá de la importancia militar, el ataque reviste una gran importancia simbólica, porque ha tenido lugar en la propia capital, cerca de los cuarteles de la Guardia Republicana, la más leal a Bashar al Assad. También porque la Inteligencia de la Fuerza Aérea es una de las agencias más temidas del régimen, y ha participado ampliamente en la represión de las protestas. El Ejército Sirio Libre anunció asimismo la creación de un «Consejo Militar Provisional» para «derrocar al régimen y prevenir la anarquía, y todo acto de venganza». Este organismo estará encabezado por su actual líder, el coronel Riad el Asaad, y constará también de cuatro coroneles, tres tenientes coroneles y un comandante. El consejo pretende convertirse en la máxima autoridad militar de Siria, y se ha puesto como objetivo inmediato equipar y entrenar a los nuevos reclutas, con la intención de lanzar una ofensiva militar a gran escala en un futuro cercano.

El Ejército Sirio Libre asegura tener 22 batallones operando en territorio sirio, en dieciséis provincias diferentes, especialmente en Hama, Homs y regiones fronterizas con Turquía y Jordania . «Contamos con una fuerza de entre 10.000 y 15.000 hombres», afirma el coronel Asaad. Estas cifras, sin embargo, parece exageradas.

La fuerza del Ejército Sirio Libre, no obstante, no reside tanto en su fuerza militar como en el precedente que asienta, al invitar a otros militares descontentos a desertar. En internet hay ya colgados decenas de vídeos de soldados y oficiales que han abandonado sus cuarteles. Assad sabe que el riesgo de división en el ejército es grande. Como explica un reciente análisis del Grupo Internacional de Crisis, «el régimen no ha sido capaz de retomar Homs, algo que es casi seguro que podría haber hecho si pudiese reunir suficientes tropas de confianza para hacerlo».