El insecto más largo del mundo, hallado en Borneo

Un equipo de científicos ha encontrado en el corazón de la isla de Borneo una nueva especie de insecto que resulta ser el más largo del mundo. Además de esta criatura, un insecto palo que mide 56,7 centímetros, los investigadores hallaron en la zona otras 122 nuevas especies animales, entre ellas una rana sin pulmones y una babosa Cupido que, como el personaje mitológico, dispara dardos amorosos.

El informe del Fondo Mundial de la Naturaleza ( WWF , por sus siglas en inglés) resume los tres últimos años de trabajos en el corazón de Borneo, un área de 220.000 kilómetros cuadrados que Brunei, Indonesia y Malasia crearon en febrero de 2007 para proteger uno de los últimos bosques vírgenes del planeta. Durante ese tiempo, los biólogos han clasificado 123 nuevas especies . Entre ellas, el larguísimo insecto palo de casi 57 centímetros, que vive en la copa de los árboles y se conoce como Phobaeticus Chani . La increíble criatura ha sido donada al Museo Natural de Londres.

Otros hallazgos notables incluyen una rana voladora que puede deslizarse más de 15 metros por el aire con la ayuda de las membranas en sus patas, y otra rana, la Barbourula kalimantanensis , que ya era conocida, pero de la que hasta ahora no se sabía una curiosa característica: carece de pulmones y respira a través de los poros de la piel.

La babosa Ibycus rachelae habita en las zonas altas de la jungla de Gunung Kinabalu, hasta los 1.900 metros de altitud, presenta una alargada cola y lanza dardos de carbonato de calcio a su pareja durante el periodo de cortejo.

El director de la iniciativa «Corazón de Borneo» del WWF , Adam Tomasek, ha destacado en un comunicado la importancia de conservar para las futuras generaciones este área de bosque húmedo irreemplazable. Tomasek ha añadido que tres años de investigación científica independiente han permitido encontrar nuevas formas de vida y prometen descubrimientos asombrosos en el futuro.