El Discovery esquiva «un objeto misterioso» en su camino a casa

«¿Pero esto qué es?». Los tripulantes del Discovery han debido de hacerse esta pregunta tras descubrir lo que la NASA ha llamado «un objeto misterioso» en mitad de su camino de regreso desde la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta la Tierra, donde está previsto que llegue esta madrugada. El transbordador incluso se ha visto obligado a realizar una maniobra para cambiar de rumbo y poder esquivar los escombros, de los que aún se desconoce su procedencia. Los astronautas han forzado los propulsores de la lanzadera alrededor del mediodía para cambiar su trayectoria y evitar el objeto. Al parecer, aunque este punto no está confirmado, puede tratarse de una pieza salida del vínculo entre el transbordador y la estación orbital durante el paseo en el exterior del sábado. Sin embargo, los expertos de la misión no saben de qué pieza se trata.

El Discovery aterrizará esta madrugada en Florida, aunque la amenaza de tormentas podría mantenerlo en órbita uno o dos días más. Si se producen más problemas, se ha preparado un segundo lugar de aterrizaje en California para el viernes.

El Discovery ha pasado más de una semana en la ISS. Durante ese tiempo, los astronautas John «Danny» Olivas, Nicole Stott y el sueco Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea (ESA) , realizaron tres caminatas espaciales durante las que instalaron un nuevo tanque de amoníaco, además de llevar vituallas y equipos a la estación.