La Reina que se enamoró de San Sebastián y el hotel de cine que la recuerda

A finales del siglo XIX, San Sebastián se convirtió en un destino favorito de la realeza y la aristocracia, que venían a disfrutar del sol y de las recién reconocidas propiedades terapéuticas de los baños en el mar. El tradicional recorrido de la tarde por el paseo marítimo daba la oportunidad de ver y ser vistos, y la alta sociedad llenaba las cafeterías y terrazas. En ese contexto, el hotel María Cristina, con vistas al río Urumea, situado junto al teatro Victoria Eugenia y cerca de la plaza de Guipúzcoa, se abrió en el momento oportuno: fue inaugurado el 9 de julio de 1912.

Con el paso del tiempo se convirtió en una de las grandes damas de la hotelería en Europa. Un símbolo de San Sebastián. Y, desde luego, una referencia para el mundo del cine. En la semana cinematográfica por excelencia, la del Festival Internacional de San Sebastián (este año, del 20 al 28 de septiembre), los focos se concentran en la entrada del hotel. Desde los orígenes del certamen, en 1953, por su alfombra han desfilado las estrellas del momento. Pero su glamour y brillo no se queda ahí, en la puerta de acceso, porque este establecimiento derrocha lujo en cada rincón.

El hotel fue bautizado así en honor a María Cristina de Habsburgo-Lorena, la Reina Regente [1885 - 1902] hasta la mayoría de edad de Alfonso XIII. Junto a muchos miembros de su Corte, empezó a veranear en San Sebastián, enamorada de la ciudad y quizá también de su cercanía a Biarritz, el destino de recreo de la realeza que ideó Eugenia de Montijo. Y sus continuas visitas animaron la construcción de edificios majestuosos de estilo francés. De aquella época es el Casino y el Palacio de Miramar. El hotel María Cristina, símbolo de la belle époque, fue diseñado por el arquitecto francés Charles Mewès, la misma firma que llevan el Ritz de Madrid y el de París. A la inauguración asistió María Cristina, ya en el reinado de su hijo, Alfonso XIII.

Perteneciente en la actualidad a la marca de Marriott Bonvoy The Luxury Collection, el María Cristina ha alojado a algunas de las personalidades más destacadas del siglo XX, de la realeza, la aristocracia y del mundo de la cultura y el cine, dada su duradera relación con el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Cada año desde 1953, el hotel se convierte en el hogar y cuartel general de las estrellas más reputadas a nivel nacional e internacional. Durante el festival de cine, en su terraza, tienen lugar las entrevistas de los protagonistas de las películas con los medios. Y, por supuesto, allí se han alojado multitud de ellos. Por ejemplo, Bette Davis, Gregory Peck, Kirk Douglas, Robert Mitchum, Robert De Niro, Sophia Loren, Elisabeth Taylor, Woody Allen... Junto a ellos, otras figuras nacionales que, por supuesto, triunfan o triunfaron fuera de nuestras fronteras. Entre otros, Fernando Fernán-Gómez, Francisco Rabal, Javier Bardem, Penélope Cruz, Pilar López de Ayala, Eduardo Noriega, etcétera.

En la actualidad, el hotel tiene 139 habitaciones y suites, entre ellas la última en inaugurarse, dedicada a Eduardo Chillida con motivo del centenario de su nacimiento. En ella se descubren distintos elementos decorativos que respiran el genio creativo de Chillida, como una colección de imágenes personales del artista junto con algunas obras del artista como 'La Nuit' (1995) o 'Gurutze gorria II' (1984).