Apple detendrá las ventas de los relojes inteligentes Series 9 y Ultra 2 en EE. UU. por una disputa entre patentes

Apple ha confirmado este lunes que suspenderá las ventas de sus relojes inteligentes Serie 9 y Ultra 2 en Estados Unidos a partir de esta semana, mientras lidia con una disputa entre patentes sobre la tecnología que habilita la función de oxígeno en sangre en los dispositivos.

La medida se produce después de una orden de octubre de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos que podría prohibir a Apple importar sus relojes Apple después de descubrir que los dispositivos violan los derechos de patente de la empresa de tecnología médica Masimo. Las acciones de la compañía cayeron un 1,4% tras la noticia.

La decisión será revisada por el presidente Joe Biden hasta el 25 de diciembre, pero Apple ha manifestado que está tomando medidas preventivas para cumplirla en caso de que se mantenga el fallo. La Casa Blanca, por su parte, se ha negado a hacer comentarios.

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La compañía ha señalado que suspenderá las ventas de los relojes en su sitio web a partir del 21 de diciembre y en las tiendas minoristas de Apple después del 24 de diciembre. Otros modelos que no contienen el sensor de oxígeno en sangre no se ven afectados por la disputa.

Ryan Reith, vicepresidente del programa de seguimiento de dispositivos móviles de la firma de investigación IDC, ha explicado que las ventas navideñas de relojes Apple en Estados Unidos no se verán afectadas y que el impacto total del fallo, si se mantiene, se producirá en enero y febrero, normalmente en algunos casos de Apple los meses de ventas más bajos en el país.

«Apple tiene mucho inventario de Watch 8 y SE, por lo que tendrán productos disponibles durante ese tiempo», ha dicho Reith. «La implicación más importante es si Apple puede o no usar la tecnología de sensor de oxígeno en sangre que está en cuestión en dispositivos futuros, o si tendrán que llegar a un acuerdo o encontrar una nueva solución».

Apple tiene alrededor de una cuarta parte del mercado mundial de relojes inteligentes, según Counterpoint Research, una participación que tiende a aumentar a más de un tercio en el cuarto trimestre durante las temporadas de ventas navideñas en Estados Unidos y Europa.

Tanto la Serie 9 como la Ultra 2 permanecerán disponibles para su compra fuera de los Estados Unidos, incluso durante la temporada del Año Nuevo Lunar en Asia.

Apple ha indicado que cree que el hallazgo de la ITC fue erróneo, debería revocarse y que tiene la intención de apelar la decisión ante el Circuito Federal. Por su parte, Masimo ha acusado a Apple de contratar a sus empleados, robar su tecnología de oximetría de pulso e incorporarla al popular Apple Watch.

Un juicio con jurado sobre las acusaciones de Masimo en un tribunal federal de California terminó con un juicio nulo en mayo. Apple ha demandado por separado a Masimo por infracción de patente en un tribunal federal de Delaware y ha calificado las acciones legales de Masimo como una «maniobra para despejar el camino» para su propio reloj inteligente competidor.

Una administración presidencial no ha vetado un fallo de la ITC desde 2013, cuando la administración del presidente Barack Obama anuló una prohibición de importación de iPhones y iPads de Apple a partir de una disputa de patentes con Samsung.

En febrero, la administración Biden decidió no vetar una prohibición de importación separada de relojes Apple basada en una denuncia de infracción de patente presentada por la empresa de tecnología médica AliveCor. La ITC ha suspendido la prohibición por otras razones.

El negocio de dispositivos portátiles, hogar y accesorios de Apple, que incluye el Apple Watch, los auriculares AirPods y otros productos, generó 8.280 millones de dólares en ingresos durante el tercer trimestre de 2023, según un informe de la compañía.