Hiperhidrosis, la vergüenza de sudar todos los días del año

Se estima que es una enfermedad que padece entre el 3 y el 5 % de la población mundial, aunque no existen cifras oficiales al respecto por su difícil recuento : «Antes de empezar el verano, las consultas empiezan a subir. Los pacientes saben que empieza lo peor, aunque vienen durante todo el año a las consultas».

Durante un examen, Nerea vivió una escena que le dejó huella: «Escribí tres folios completos, me sabía todo el temario. Pero el sudor rompió los folios». Su profesor le obligó a entregar su examen, ilegible y a trozos: «Frustración, se queda corto».

Recuerda con cierto sufrimiento su adolescencia: «Todo te da vergüenza y tienes muchos complejos. Pensar en que alguien te iba a dar la mano era un verdadero drama. Siempre intentaba tener las manos ocupadas con el móvil». Incluso, cuando habla para ABC admite que lo hace con el móvil en manos libres: «Empapo en segundos toda la pantalla y el táctil se vuelve loco. Es estresante».

Por ello, se planteó buscar soluciones. Primero probó con unas pastillas que le provocaron mal aliento y sequedad, y el bótox era la siguiente alternativa, pero tampoco le funcionó: «Lo pasé horrible, no volvería a repetir». Un proceso pensado para una duración de seis meses, únicamente le sirvió tres semanas. «No iba a doler y los resultados eran inmediatos. Todo fue mentira», se lamenta. Ahora, espera «ansiosa» para operarse en la Sanidad pública andaluza.

Ángela Hernández, dermatóloga en el Instituto de Dermatología y Medicina Avanzada (IMDA), explica que esta operación «no está contemplada en todos los centros de salud públicos». Por esta razón, muchos pacientes se ven obligados a convivir con el problema, antes de acudir a un centro privado donde las intervenciones de aplicación del bótox oscilan entre los 600 y 1.000 euros; y las operaciones sobre los 4.000 y 6.000.

Las diferentes soluciones van desde la utilización de desodorantes que eliminan la humedad, la utilización de corrientes eléctricas en la piel, pastillas-como las de Nerea-, la aplicación del bótox o una intervención denominada simpatectomía, que suele producir como efecto secundario, una sudoración compensatoria, es decir, que el exceso de sudor de las manos se traslade a otras partes del cuerpo. En este aspecto, la doctora Hernández coincide que los pacientes «no consideran que tengan una enfermedad y prefieren malvivir».

Aun así, no todas las personas están en la misma predisposición de Nerea. Ibo Molina, es de Alhaurín de la Torre (Málaga) y tiene 27 años: «Aplacé la operación porque me echó para atrás todos los posibles efectos secundarios». Explica que ningún médico le garantiza una solución efectiva.

La técnica ha avanzado y ahora es reversible, pero «no es algo que le convezca todavía. «Cada paciente reacciona de forma diferente a los tratamientos, y por eso hay que individualizarlos», explica la doctora Giacaman. «No hay ningún tratamiento total porque el cuerpo necesita seguir sudando. Únicamente se puede controlar un poco el exceso de sudor», apunta la dermatóloga.

Ibo sobrevive actualmente con una pastilla anticolinérgica, que actúa sobre su sistema nervioso y le reduce el sudor: «Ha cambiado mucho mi vida». Aun así, la doctora Hernández afirma que «la intervención más eficaz es el bótox» y que muchos pacientes «ven inaceptable aceptar la sudoración compensatoria como remedio menor».

Ibo sufre niveles muy exigentes de hiperhidrosis en pies, manos y axilas: «Mojo cualquier camiseta a temperatura ambiente». Este es su primer verano con chanclas, gracias al tratamiento: «Siempre usaba calcetines porque si no me escurría cuando andaba en chanclas».

En su trabajo ha tenido algunas complicaciones: «Llevaba ropa de repuesto porque el sudor se notaba demasiado». Cerrar los brazos es una de sus técnicas cuando queda con amigos: «Es un problema físico y tiene un factor psicológico que hace que aumente el sudor». «Ninguna persona puede imaginar todo lo que sufrimos», afirma rotundo.

Una noche de verano con amigos, en el paseo marítimo, recuerda sentarse y al levantarse, tener una gran marca de sudor en el pantalón: «Te cambia la personalidad por completo» y «te hace elegir muy bien a tus amistades», explica Ibo.

Lola tiene 57 años y también recuerda tener este problema desde pequeña: «Guardo agujas de costura del colegio que están completamente oxidadas». Esta enfermedad le condicionó duramente su juventud. Un día durante la misa, llegó el momento de darse la paz: «Rompí a sudar como nunca, fue un drama que la gente me viera y notara como sudaba».

Decidió operarse siendo conocedora de los efectos adversos: «Peor que esto no va a ser». Salió con las manos secas, pero los problemas no tardaron en surgir: «El sudor se trasladó al vientre, a las ingles, a la espalda, etc.».

Lola confiesa que «para una mujer es mucho peor» porque «es impensable vestir una blusa o usar seda o lino». Su caso no es el único en su familia, dos de sus tres hijos también lo sufren, «es una enfermedad hereditaria en el 40% de los casos», apunta la doctora Giacaman.

La desesperación de Lola ha llegado a un límite insospechado: «Me planteo acudir a la hipnosis. Me agarro a un clavo ardiendo», cuenta desesperada a este diario. Aunque la doctora Hernández explica que «la hiperhidrosis mejora con los años». Una afirmación que a Lola le deja muchas dudas en su cabeza.

«Quieres no sudar y el simple hecho de pensarlo te pone más nervioso y entonces sudas más», cuenta Adam, madrileño de 27 años. «Estuve un mes sin darle la mano a mi novia». Las soluciones no le convencieron y ahora opta por «intentar estar más tranquilo de lo normal». Normalizó su sudor e incluso se atrevió a ir al gimnasio: «Era de mis mayores miedos, antes iba con guantes».

También reconoce que esta enfermedad pudo haberle influido en «ser más tímido». Una noche en una discoteca, una chica quería bailar con él: «Se acercó y no quise. No quería pasar un mal rato». Situaciones así le hicieron cambiar su forma de ser: «Pasaba de salir. La gente ve raro que no des la mano y ves sus reacciones. Te crea muchas inseguridades». «En verano se suda más. Se lleva lo mejor que se puede», comenta. «El calor es la mejor excusa para justificar el sudor».

Un caso similar es el de Pável. Tiene 19 años y recuerda vivir con hiperhidrosis toda su vida: «Mis padres decían que me babeaban las manos». La doctora Hernández añade que la detección es muy sencilla y se realiza desde una edad temprana entre los ocho y diez años: «Con una prueba objetiva, el Test de Minor, se realiza un rápido diagnóstico».

El aumento repentino de las temperaturas le hizo pensar a Pável más allá e intentar atajar su enfermedad: «He convivido siempre bien con ello, pero este calor me ha hecho preocuparme de verdad». Como estudiante universitario su mayor preocupación son los exámenes: «Te pones nervioso y rompes a sudar. Es algo que te afecta en los estudios. Es la pescadilla que se muerde la cola».

La manga larga, usar polvos de talco o toallitas hidroalcohólicas son algunas de las soluciones de Pável, aunque admite que estos métodos son puntuales. «El sudor me provoca ampollas y heridas, y el polvo de talco me alivia un poco». Aun así, intenta convivir de la mejor manera, con una problemática que le puede ocurrir durante media hora, dos o tres veces diarias.

«La hiperhidrosis es la enfermedad más incómoda que tengo», asegura con firmeza Iris Torrente, que vive diariamente con problemas de colitis ulcerosa, psoriais e hipertensión. Esta joven de Albacete y de 29 años explica que «siempre le han sudado las manos», pero los médicos le quitaban importancia. Un gesto que se repite a menudo en muchos casos de pacientes que acuden por primera vez a una consulta médica. «Literalmente me gotean, sale agua de mis manos».

Entre las pequeñas soluciones para Iris se encuentra usar gasas para ir secando el sudor en cada momento, porque como explica, «si te secas en el pantalón siempre vas marcada, es incluso peor porque se nota más». En su caso, no le recomiendan operarse debido al resto de enfermedades que tiene: «Para los médicos es lo que tiene menor importancia, pero para mi día a día significa mucho».

En verano aumentan sus problemas: «Me resbala coger el móvil, poder firmar cualquier documento, servir como camarera...». Las chanclas con suela antideslizante de mimbre de bambú son sus mejores aliadas en los calurosos días de piscina que Iris pasa con familiares y amigos.

Aunque su marido siempre la ha comprendido, muchas veces le preguntaba: «¿Por qué nunca quieres que vayamos agarrados de la mano?». Iris decidió casarse en fechas estivales: «En junio iba a hacer menos calor, aun así mi vestido tenía bolsillos para poder guardar las gasas o pañuelos». «Te sientes incómodo no por ti, sino por los demás», es uno de los sentimientos que comparten la mayoría de pacientes.

Formas distintas de convivir con un problema que sufren más de un millón de personas en España. Las diversas e imprevisibles soluciones dejan a los pacientes con múltiples dudas, en una enfermedad que conlleva más que sudar en exceso e inunda completamente el lado más íntimo y afecta directamente a las relaciones personales.