Un superviviente de cáncer de páncreas explica cuáles son las señales de alarma iniciales de la enfermedad
Charles Czajkowski, de 63 años, dedicará el resto de su vida a concienciar sobre este cáncer al que ha declarado la guerra
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Qué es la pancreatitis y cuáles son sus síntomas
Un superviviente de cáncer de páncreas que lucha contra la enfermedad por segunda vez ha compartido las señales de alarma que las personas de todas las edades deben conocer.
Charles Czajkowski, de 63 años, gerente de desarrollo comercial de una empresa geotécnica de Surbiton, Reino Unido «declaró la guerra al cáncer de páncreas» después de una terrible experiencia de cinco años con la enfermedad, que también causó la muerte de su madre Romaulda en 1999 a los 78 años.
Czajkowski, que espera que el tratamiento que recibe le salve la vida, hablará con los parlamentarios en la Cámara de los Comunes para instar al gobierno británico a proporcionar más fondos para la enfermedad. «Nuestro papel es contar nuestra historia, básicamente, educarlos para que puedan entender que necesitamos más inversiones», dice el paciente.
La terrible experiencia de Charles como paciente de cáncer comenzó en 2017 cuando le diagnosticaron diabetes tipo dos. A mediados de ese año, tuvo pancreatitis aguda - que es un dolor intenso que comienza repentinamente en el centro del abdomen y también puede acompañarse de vómitos y fiebre-.
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Durante el resto del año, Charles estuvo bajo observación en medio de repetidos ataques de pancreatitis y fue perdiendo peso rápidamente, cayendo de 85 kilos a alrededor de 75.
«Otra señal de que las cosas no iban bien era que mi páncreas no estaba produciendo las enzimas y comencé a tener lo que llaman diarrea pancreática, que es una señal real de que la comida no se digiere correctamente», cuenta Charles.
Finalmente, a principios de marzo de 2019, pruebas adicionales revelaron un tumor de 10 milímetros en la cabeza del páncreas de Charles. El 25 de marzo de 2019, se reunió con el jefe del equipo quirúrgico del Hospital Hammersmith junto con su esposa. «Me dijo, 'Charles, no tienes pancreatitis crónica, tienes cáncer de páncreas'», recuerda Charles.
Un mes después, comenzó seis meses de sesiones quincenales de quimioterapia, lo que hizo que su peso cayera a alrededor de 67 kilos. «Me veía esquelético», cuenta Charles. «Pero me las arreglé para aguantar. Con mucho trabajo duro, tienes que luchar, es una batalla».
Después de la quimioterapia, una exploración no encontró nuevos tumores hasta que, a principios de 2020, otra exploración reveló puntos en su pulmón derecho y un ganglio linfático inflamado cerca de su aorta. Después del tratamiento con radioterapia, el tumor desapareció.
En ese momento, Charles decidió dedicar su vida, además de a su trabajo y su familia, a la campaña contra el cáncer de páncreas. Pero su batalla se arruinó en mayo de 2022 cuando una prueba reveló que el cáncer de páncreas había regresado.
Después de tres meses de tratamiento, los tumores siguieron creciendo y, en septiembre, Charles comenzó otra ronda de quimioterapia quincenal. Descubrirá si este tratamiento redujo su tumor a finales de este mes.
En su visita al parlamento, hablará de forma individual con entre 60 y 80 parlamentarios que se han suscrito a la iniciativa Pancreatic Cancer UK como parte de su campaña 'No Time To Wait' ('Sin tiempo para esperar').
Reflexionando sobre su experiencia con el cáncer, Charles señala: «Combatir el cáncer es más que combatirlo físicamente, es mental. Tienes que concentrarte en toda la positividad, puedes salir de eso», añade.
Según la Clínica Mayo, los signos y síntomas del cáncer de páncreas en general no se presentan hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:
- Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda
- Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
- Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)
- Heces de color claro
- Orina de color oscuro
- Picazón en la piel
- Diagnóstico reciente de diabetes o diabetes existente que se vuelve más difícil de controlar
- Coágulos sanguíneos
- Fatiga
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