El «doble reto demográfico» que afronta la sanidad en Europa: pacientes cada vez más mayores y personal a las puertas de la jubilación

Según el informe, más de un tercio de los médicos y una cuarta parte de las enfermeras de la UE tienen 55 años o más, por lo que se jubilarán en los próximos años, el 35% y el 24% respectivamente. Los países con mayores tasas son Bulgaria (54% de los médicos), Italia (54% de médicos y 24% de enfermeras) y Letonia (47% y 39%). Otros países como Alemania o Francia están están por encima de la media. España, sin embargo, se sitúa por debajo, aunque con poca distancia, pues hay un 34% de médicos mayores de 55 años y un 19% de enfermeras.

En este sentido, el informe destaca políticas llevadas a cabo por España y otros países como República Checa, Irlanda o Portugal para prolongar la vida laboral de los médicos ya sea a través del retraso de la edad de jubilación a toda la población o de incentivos concretos para personales sanitarios. Igualmente, destaca el aumento de plazas de médicos de familia que se ha llevado a cabo en nuestro país en los últimos años para sustituir a los que se jubilarán.

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En general, España cuenta con un número de médicos algo superior a la media de la Unión Europea. Sin embargo, el informe puntualiza que esto no significa que no haya déficit de estos profesionales en algunas zonas y especialidades concretas, pues destaca la falta de médicos de familia -solo el 22 por ciento del total de médicos en 2022 tenían esta especialidad-, así como de geriatras. En este sentido, la OCDE remarca medidas llevadas a cabo para contener las zonas de difícil cobertura o desiertos médicos, como los incentivos en zonas rurales o el aumento de competencias en enfermería.

La OCDE sí advierte por otra parte de que el número de enfermeras, aunque ha aumentado en la última década, es bajo en España respecto al resto de la UE, con una ratio de 6,2 profesionales por cada 1.000 habitantes en nuestro país respecto a una de 8,4 de media europea. Pero aclara el informe también que en el caso de nuestro país no se contabiliza a los auxiliares de enfermería, cuyas labores sí están recogidas en los datos de otros países.

Personal sanitario mayor

de 55 años en la UE

Porcentaje con 55 años o más.

Algunos países no presentan datos

de enfermería

Doctores/as

Enfermeras/os

54

Bulgaria

54

Italia

24

47

Letonia

39

46

Estonia

28

44

Alemania

43

Luxemburgo

43

Francia

43

Hungría

25

42

Bélgica

21

42

Lituania

40

Rep. Checa

28

40

Polonia

40

Chipre

35

UE

24

34

España

19

34

Austria

21

33

Eslovaquia

27

32

Islandia

34

32

Grecia

30

Croacia

24

28

Eslovenia

20

28

Dinamarca

28

26

Suecia

24

Países Bajos

26

24

Finlandia

22

24

Noruega

22

22

Irlanda

17

21

Malta

21

Rumanía

10

Fuente: OCDE / ABC

Personal sanitario mayor de 55 años en la UE

Porcentaje con 55 años o más.

Algunos países no presentan datos de enfermería

Doctores/as

Enfermeras/os

54

Bulgaria

54

Italia

24

47

Letonia

39

46

Estonia

28

44

Alemania

43

Luxemburgo

43

Francia

43

Hungría

25

42

Bélgica

21

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Lituania

40

Rep. Checa

28

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Polonia

40

Chipre

35

UE

24

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España

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Austria

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Eslovaquia

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Islandia

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Grecia

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Croacia

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Dinamarca

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Suecia

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Países Bajos

26

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Finlandia

22

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Noruega

22

22

Irlanda

17

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Malta

21

Rumanía

10

Fuente: OCDE / ABC

Pero la OCDE alerta además de que el interés de los jóvenes por estudiar carreras sanitarias está disminuyendo, por lo que se compromete esa reposición de personal que debería darse para que los sistemas sanitarios sigan funcionando con normalidad. A esto se suma que la proporción de personas mayores de 65 años ha crecido en los últimos años debido a la alta esperanza de vida y al descenso de la natalidad: se ha pasado del 16 por ciento en 2020 al 21 por ciento en 2023. Se espera además que en 2050 casi el 30 por ciento de la población tenga más de 65 años en países como España. Por ello, insta a llevar a cabo una planificación del personal sanitario a la hora de elaborar políticas sanitarias.

Insiste el organismo en que es «primordial» abordar esa falta de profesionales sanitarios y resalta cómo ha aumentado tras la pandemia de Covid-19. A los anteriormente mencionados, el informe suma un problema más: la escasez de médicos y enfermeras provoca que las condiciones de trabajo sean más estresantes, con mayor carga asistencial, lo que deriva en abandono de la profesión y, por tanto, puede agravar más la situación con el tiempo.

En cuanto al gasto sanitario, el informe afea que España se encuentra por debajo de la media. En concreto, nuestro país invirtió en 2022 2.822 euros per cápita en sanidad, muy por debajo de los 3.533 euros de la media europea y casi un 50 por ciento menos que Alemania, el que más invierte (5.317 euros). La OCDE hace hincapié en que el aumento del gasto sanitario en España es más lento que el de la media europea. El gasto público en sanidad supone el 74 por ciento del gasto sanitario total frente al 81 por ciento de media europea. La cobertura, dice el informe, es especialmente baja en la salud dental.