¿Por qué lo llaman larga y penosa enfermedad cuando quieren decir cáncer?

Seguro que les suena esta frase: «Fulanito de Tal ha muerto hoy tras una larga y dolorosa enfermedad». En los medios de comunicación, por deseo de la familia o por inercia, se tiende a evitar la palabra cáncer, como si llamándolo de otra manera dejara de ser lo que es: cáncer. Médicos, pacientes y periodistas han hecho hoy un llamamiento para "descargar" a esta palabra de la connotación negativa.

«Frases como "la droga es el cáncer de nuestra sociedad" hacen mucho daño a los pacientes oncológicos y a sus familiares, sin embargo, cuando muere una persona relevante que ha manifestado públicamente sin ningún pudor que padecía cáncer, se dice "ha muerto de una larga enfermedad"», critica el doctor Emilio Alba, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Con más de un millón y medio de personas viviendo con cáncer en España, las asociaciones de pacientes no entienden por qué todavía se estigmatiza a los enfermos y existan tabúes respecto a la enfermedad. « No nos dejan sacarnos el carnet de conducir cuando estamos en tratamiento con quimioterapia y cuando terminamos tenemos que llevar un certificado médico que diga que estamos totalmente sanos para obtenerlo o renovarlo», asegura Begoña Barragán, presidenta del Grupo Español de Pacientes con Cáncer (Gepac).

«Podrá ser largo o corto, doloroso o no, se podrá llevar mejor o peor, pero es cáncer, no una enfermedad larga y penosa», afirma Barragán. En esta línea, ha pedido que los medios dejen de utilizar la palabra cáncer para referirse a una situación o hecho destructivo en el seno de un grupo social, tal como reza la cuarta acepción de la palabra cáncer en el diccionario de la RAE. «También está registrada la palabra "cabrón" y en los medios no se utiliza aunque se quiera decir que alguien es muy malo», concluye.

Además, el cáncer ya no es sinónimo de muerte, los avances en los tratamientos han conseguido que el paciente pueda convivir con la enfermedad metastásica manteniendo una buena calidad de vida. «Podemos llegar a convertir el cáncer en una enfermedad crónica», asegura el presidente de SEOM. De hecho, la mortalidad masculina por esta enfermedad disminuye a un ritmo del 1,3% anual , mientras que en las mujeres el promedio del descenso anual de muertes por cáncer se sitúa en el 1%, según ha avanzado el especialista. ¿La razón? «Se ha estabilizado la incidencia del cáncer de mamá y ha bajado la del cáncer de pulmón», explica.

Sin embargo, no se puede bajar la guardia, puesto que, como recuerda el doctor Alba, los carcinomas de pulmón, páncreas y los cerebrales no han mejorado en cuanto a su tratamiento . «No tienen diagnóstico precoz, se detectan cuando están muy evolucionados y muestran resistencia a los tratamientos con quimioterapia o radioterapia», advierte.

El experto insiste en la importancia de la prevención y detección precoz de los tumores porque, aunque van desarrollándose nuevas técnicas y tratamientos, «no va aparecer un fármaco "mágico" que cure todos los cánceres».