Imagínese recogiendo los resultados de un análisis de sangre rutinario en el que aparentemente todo está en su sitio. Pero usted ha notado que hay algo lejano en el gesto del médico, como el de quien está escogiendo una a una las palabras con las que se da una noticia importante. Su doctor espera hasta el final para anunciarle que dentro de unos años podría desarrollar un cáncer que aún no tiene. El calendario señala que estamos en 2053 y ahora las enfermedades no se curan: ni siquiera llegan a aparecer.

LA SALUD DEL FUTURO YA ESTÁ AQUí

Mientras que en el Paleolítico la esperanza de vida era de 32 años, hoy llegamos a los 73. La inteligencia

artificial, los robots asistentes o en píldoras, la neuroingeniería o la edición genética nos ayudarán, en el

futuro, a prolongar nuestras vidas hasta los 100 años

CÁPSULAS

PROGRAMABLES

INTELIGENCIA

ARTIFICIAL

TELE ASISTENCIA

AVANZADA

Cápsulas estrella se podrán tragar envueltas en una cápsula (se pueden doblar) que se disolverá en el estómago y liberará la medicación.

Los hospitales solo se utilizarán para atender casos muy graves, operaciones y urgencias.

Los robots adaptados les recordarán la medicación que debe tomar y cuando. Le permitirá estar en contacto directo con su médico.

Almacenando miles de imágenes se puede enseñar a un ordenador a distinguir diferentes manchas de piel y así detectar más fiablemente un melanoma sin que le afecten factores humanos como el cansancio u otro que afecte al criterio del diagnóstico.

ANTES DE SALIR

NO OLVIDES:

MEDICACIÓN,

LLAVES y

APAGAR LUCES

Un algoritmo

es capaz de analizar hasta

80 imágenes

por segundo

Cada punta contiene medicación programada para liberarse cuando sea necesario

10011100110100

11101110011100

11010010011100

11010011101111

1a semana...

...5a semana

Probablemente, dentro de 10 años, el algoritmo será capaz de crear patrones con una fiabilidad del 99%.

Los ‘asistentes’ incorporarán los datos médicos del paciente y tendrán capacidad para conectarse al centro de salud en caso de emergencia.

Se están desarrollando también unas pastillas que contienen una aguja en su interior para inyectar el medicamento una vez en el interior del estómago.

NEUROINGENIERÍA

Las neuronas que son las células principales de nuestro cerebro tiene dos canales de comunicación: uno químico, sobre el cual podemos actuar con fármacos, y otro eléctrico sobre el que podemos actuar con estímulos eléctricos.

TECNOLOGÍA DE IMAGEN PARA ANÁLISIS CEREBRAL

A través de microscopios especiales podremos visualizar en 3D el interior de nuestro cerebro.

Podremos navegar por él y ver el flujo de información y la actividad neuronal, fundamental en la investigación sobre el Alzheimer o el Parkinson

IMPLANTES

Gracias a unos pequeños implantes, a través de unos electrodos insertados en una determinada zona del cerebro, se ayudará al paciente a recuperar la movilidad o el habla.

Implante

de 5 cm. apróx.

Un neurólogo con gafas de Realidad Aumentada puede ver las conexiones cerebrales

Casco microscopio.

Tres láseres sincronizados para funcionar de forma secuencial y una cámara que captura 60 imágenes por segundo.

Pequeño orificio

en el cráneo

Electrodos

EDICIÓN GENÉTICA

Por medio de la terapias moleculares basadas en el ARN mensajero podremos hacer que nuestro organismo fabrique proteínas que favorezcan la creación de vacunas o la curación de enfermedades como el cáncer

LA TÉCNICA DE CRISPR

Apodada ‘tijeras genéticas’ o ‘corta-pega genético’, CRISPR es una herramienta que permite cortar y pegar ADN, cortar un gen que causa una enfermedad y cambiarlo por otro que no provoque ese problema.

¿Cómo funciona?

1

Se inyecta ARN en una célula, que codifica la proteína Cas9 (la tijera), junto con una especie de guía que indica a Cas9 dónde debe cortar. Además, se introducenlas secuencias de ADN que coinciden con la pieza que se desea modificar.

Proteína

Cas9

CRISPR utiliza las guías y la proteína para dirigirse a zonas elegidas del ADN y cortar.

El mecanismo de Cas9 se inicia cuando reconoce una secuencia muy específica conocida como PAM.

ARN guía

ADN objetivo

Secuencia

específica para

el ADN objetivo

La proteína Cas9+ARN provoca la escisión del ADN celular

Cas9

1

ARN guía

3

Acoplamiento

El ARN guía se acopla en la secuencia objetivo.

Secuencia

PAM

2

Cuando Cas9 rompe el ADN, la maquinaria de la célula se pone en marcha para repararlo y lo hace usando las secuencias insertadas para reemplazar a las cortadas.

4

Tras la escisión, se pueden pegar los extremos cortados e inactivar el gen objetivo, o introducir moldes de ADN, lo que permite editar sus ‘letras’ a voluntad.

FUENTES: E-ALLSCIENCE.COM, LAVANGUARDIA.ES, ‘DECODIFICANDO LA VIDA’ (RTVE, IE UNIVERSITY)

INFOGRAFÍA: PEDRO JIMÉNEZ, MODESTO CARRASCO Y MUFFINMAKER STUDIO

LA SALUD DEL FUTURO

YA ESTÁ AQUí

Mientras que en el Paleolítico la esperanza de vida era de 32 años, hoy llegamos a los 73. La inteligencia

artificial, los robots asistentes o en píldoras, la neuroingeniería o la edición genética nos ayudarán, en el

futuro, a prolongar nuestras vidas hasta los 100 años

INTELIGENCIA

ARTIFICIAL

Almacenando miles de imágenes se puede enseñar a un ordenador a distinguir diferentes manchas de piel y así detectar más fiablemente un melanoma sin que le afecten factores humanos como el cansancio u otro que afecte al criterio del diagnóstico.

Un algoritmo

es capaz de analizar hasta

80 imágenes

por segundo

10011100110100

11101110011100

11010010011100

11010011101111

Probablemente, dentro de

10 años, el algoritmo será capaz de crear patrones con una fiabilidad del 99%.

TELE ASISTENCIA

AVANZADA

Los hospitales solo se utilizarán para atender casos muy graves, operaciones y urgencias.

Los robots adaptados les recordarán la medicación que debe tomar y cuando. Le permitirá estar en contacto directo con su médico.

ANTES DE SALIR

NO OLVIDES:

MEDICACIÓN,

LLAVES y

APAGAR LUCES

Los ‘asistentes’ incorporarán los datos médicos del paciente y tendrán capacidad para conectarse al centro de salud en caso de emergencia.

CÁPSULAS

PROGRAMABLES

Cápsulas estrella se podrán tragar envueltas en una cápsula (se pueden doblar) que se disolverá en el estómago y liberará la medicación.

Cada punta contiene medicación programada para liberarse cuando sea necesario

1a semana...

...5a semana

Se están desarrollando también unas pastillas que contienen una aguja en su interior para inyectar el medicamento una vez en el interior del estómago.

NEUROINGENIERÍA

Las neuronas que son las células principales de nuestro cerebro tiene dos canales de comunicación: uno químico, sobre el cual podemos actuar con fármacos, y otro eléctrico sobre el que podemos actuar con estímulos eléctricos.

IMPLANTES

Gracias a unos pequeños implantes, a través de unos electrodos insertados en una determinada zona del cerebro, se ayudará al paciente a recuperar la movilidad o el habla.

Implante

de 5 cm. apróx.

Pequeño orificio

en el cráneo

Electrodos

TECNOLOGÍA DE IMAGEN PARA ANÁLISIS CEREBRAL

A través de microscopios especiales podremos visualizar en 3D el interior de nuestro cerebro.

Podremos navegar por él y ver el flujo de información y la actividad neuronal, fundamental en la investigación sobre el Alzheimer o el Parkinson

Un neurólogo con gafas de Realidad Aumentada puede ver las conexiones cerebrales

Casco microscopio.

Tres láseres sincronizados para funcionar de forma secuencial y una cámara que captura 60 imágenes por segundo.

EDICIÓN GENÉTICA

Por medio de la terapias moleculares basadas en el ARN mensajero podremos hacer que nuestro organismo fabrique proteínas que favorezcan la creación de vacunas o la curación de enfermedades como el cáncer

LA TÉCNICA DE CRISPR

Apodada ‘tijeras genéticas’ o ‘corta-pega genético’, CRISPR es una herramienta que permite cortar y pegar ADN, cortar un gen que causa una enfermedad y cambiarlo por otro que no provoque ese problema.

¿Cómo funciona?

1

Proteína

Cas9

ARN guía

Secuencia

específica para

el ADN objetivo

Se inyecta ARN en una célula, que codifica la proteína Cas9 (la tijera), junto con una especie de guía que indica a Cas9 dónde debe cortar. Además, se introducenlas secuencias de ADN que coinciden con la pieza que se desea modificar.

CRISPR utiliza las guías y la proteína para dirigirse a zonas elegidas del ADN y cortar.

El mecanismo de Cas9 se inicia cuando reconoce una secuencia muy específica conocida como PAM.

ADN

objetivo

La proteína Cas9+ARN provoca la escisión del ADN celular

Cas9

ARN

guía

Secuencia

PAM

2

Cuando Cas9 rompe el ADN, la maquinaria de la célula se pone en marcha para repararlo y lo hace usando las secuencias insertadas para reemplazar a las cortadas.

3

Acoplamiento

El ARN guía se acopla en la secuencia objetivo.

4

Tras la escisión, se pueden pegar los extremos cortados e inactivar el gen objetivo, o introducir moldes de ADN, lo que permite editar sus ‘letras’ a voluntad.

FUENTES

E-ALLSCIENCE.COM, LAVANGUARDIA.ES,

‘DECODIFICANDO LA VIDA’

(RTVE, IE UNIVERSITY)

INFOGRAFÍA

PEDRO JIMÉNEZ, MODESTO CARRASCO

Y MUFFINMAKER STUDIO

Después de escuchar la palabra maldita, usted piensa que lo que le queda es hacer tiempo hasta que le den el disgusto definitivo. Pero en 2053, las cosas han cambiado. La mala noticia nunca llegará si empieza ya con el tratamiento. Lo único de lo que tendrá que lamentarse es de que si hubiera vivido en otro momento de la historia, seguramente no habría corrido la misma suerte.La escena parece de ciencia ficción. Un mundo feliz, como el de Aldous Huxley, pero que esta vez termina bien. Una utopía en la que la enfermedad ha muerto. Lo mejor es que este anhelo podría convertirse en realidad, según varios científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). ¿Es de verdad posible un mundo libre de cáncer? “Es hacia donde caminamos”, afirma Bárbara Hernando, que es investigadora en el área de oncología computacional del CNIO, de ojos brillantes, inteligentes. Su trabajo diario consiste en procesar un gran volumen de datos de enfermos de cáncer de todo el mundo para descubrir patrones que se repiten y así lograr una mayor precisión en las terapias y la prevención. “Ahora mismo, los tratamientos no erradican los tumores, sino que intentan que la supervivencia y la calidad de vida del paciente sean las mejores posibles. Hay casos en los que la enfermedad no vuelve en muchos años, pero ¿y si nunca llegara a aparecer?”.

Una de cada tres personas tendrá algún tipo de cáncer en su vida. Lo explica María Blasco, directora del CNIO, quizá el lugar de España en el que más talento y tubos de ensayo pueden encontrarse por metro cuadrado. “En el año 2050, un tercio de la población española tendrá más de 65 años. Tenemos la certeza de que la incidencia del cáncer, así como la de otras enfermedades degenerativas, se va a duplicar como consecuencia del envejecimiento demográfico”, augura está científica.

Con esas estadísticas parece difícil salvarse, pero basta con mirar de reojo a los laboratorios del CNIO para estar tranquilo. Estudio, trabajo y juventud. Todo indica que vamos en la dirección correcta. “La tecnología del RNA, que se ha aplicado con mucho éxito para la enfermedad Covid-19, nos ayudará en la generación de vacunas contra el cáncer y tratamientos de muchas enfermedades degenerativas”, afirma Blasco. Además, incide en que el cáncer es la primera enfermedad donde se han empezado a desarrollar tratamientos basados en conocer su origen. “Son los famosos oncogenes, los genes que están alterados en las células tumorales. Gracias a su estudio hemos puesto en marcha los primeros tratamientos personalizados para pacientes con tumores como el de pulmón o el de mama”.

Nuevas terapias

Pero estas no son las únicas líneas de investigación que han empezado a dar su fruto: “Estamos viendo las primeras terapias basadas en reforzar el sistema inmunológico: las inmunoterapias. Algunas de ellas implican la modificación genética de nuestras propias células inmunes para poder luchar contra el cáncer”.

Si hay un par de palabras que repiten los jóvenes investigadores del CNIO son medicina y precisión. Bruna Calsina, especializada en el área de genética y genómica en este centro, se enorgullece de lo mucho que hemos avanzado en las últimas décadas: “Gracias a la detección precoz la supervivencia en pacientes de cáncer ha aumentado un 30 por ciento. Y cada vez tenemos un abanico más amplio de terapias”. Sin embargo, cree que el esfuerzo en los próximos años va a ser determinante. “Hacemos mucho trabajo aquí en los laboratorios. Pero muchas veces somos incapaces de trasladarlo a la clínica, al paciente. Estamos creando conocimiento, pero lo importante es la transferencia de ese conocimiento y su aplicación. Ese es el hito final”, expresa Calsina. Y remata que “lo que ansiamos los que trabajamos en la genética y genómica del cáncer es que la medicina de precisión pueda ser una realidad en el sistema sanitario”.

Que el conocimiento no se quede en un cajón. “No puede ser que el final de tu trabajo sea publicar un ‘paper’ en una revista. Como investigadores necesitamos tener la certeza de que lo que hacemos tiene un beneficio para la sociedad”, añade Bárbara Hernando. Para eso, dice esta joven, también es necesario que los científicos tengan estabilidad laboral, pues muchos, después de su formación, se trasladan a otros países para desarrollar todo su talento. Hernando no tiene dudas de que llegaremos a impedir que muchos cánceres lleguen a manifestarse. “La Inteligencia Artificial nos abre las puertas a poder procesar información masiva en el campo de la oncología. Pero necesitamos que todos los pacientes se involucren. En Reino Unido, por ejemplo, hay un programa que recopila todos los datos del sistema de salud. Aquí no tenemos una base de datos común, porque el sistema sanitario está separado en comunidades autónomas. Es algo que tenemos que mejorar para alcanzar los retos del futuro. Ya se están creando consorcios en todo el mundo para recoger información oncológica de forma masiva”.

El camino se empezó a andar en los meses más duros de la pandemia del coronavirus. En su opinión, el Covid fue “una semilla” para que nuestra mentalidad cambiase a la hora de afrontar un problema común. “Aún así, creo que eso se está diluyendo. El cáncer tiene que preocuparnos a todos, y no solo cuando nos toca a nosotros o a alguien que queremos”. La tecnología, por su parte, está haciendo que la investigación oncológica dé pasos de gigante. Una de las herramientas de trabajo más interesantes se llama ‘mutational signatures’. Bárbara Hernando explica que se trata de un algoritmo que opera como un detective que en la escena del crimen es capaz de identificar de entre 200.000 huellas cuál es la del asesino. Esto es, el mecanismo que está causando el tumor. “Nos permite ser capaces en el caos y el jaleo que hay en los genomas de los tumores, desintegrar esas ‘huellas’, aislarlas. Si sabes qué causa el tumor, puedes darle una droga para ‘encarcelar’ al asesino y parar la evolución del cáncer”. No es el único hallazgo ilusionante. Gonzalo Aizpurua, jovencísimo investigador del área de pulmón del CNIO, menciona la herramienta CRISPR como uno de los grandes hitos de los últimos años. Lo que permite este avance es tener una copia ‘in vitro’, en el laboratorio, del problema que tiene un paciente, permitiendo hacer muchos experimentos para entender qué es lo que está ocurriendo. Tener una copia en el microscopio de lo que antes solo se podía ver en el hospital. Aizpurua destaca, al igual que Blasco, la inmunoterapia como uno de los grandes descubrimientos de los últimos años (frente a la quimioterapia) y también indica que es verdaderamente novedoso lo que traerán los fármacos PROTACs, unas moléculas que se dirigen hacia proteínas concretas y promueven su degradación fisiológica. Es decir, una degeneración propia del cuerpo y no derivada de ningún otro agente. Algo así como unas asesinas naturales del cáncer.

La precisión médica a la que aspiran todos estos jóvenes investigadores se refleja también en su forma de hablar, higiénica y quirúrgica. Donde cada palabra ha pasado por mil experimentos mentales antes de ser la escogida. Da un poco lo mismo si el área de trabajo de estos científicos es el pulmón, el genoma, o las huellas de un tumor analizadas por ordenador. Lo curioso es que cada una de estas batas busca lo mismo en su campo: ir afinando cada vez más, personalizando las terapias y entendiendo los detalles de las causas por las que se desarrolla esta dolencia. La respuestas están en el origen.

LLes dejamos entre ordenadores, probetas, lupas y microscopios. Sin querer molestar demasiado a las mentes que, quién sabe, podrían descubrir mañana la vacuna contra el cáncer. En ese mundo feliz en el que las enfermedades no se curan porque ya no existen.