Atlantic Copper pide a la UE que excluya al cobre de los aranceles a EE.UU.: «Es absurdo, somos deficitarios»

Así lo ha indicado la nueva consejera delegada, Macarena Gutiérrez, en la presentación de resultados de 2024, ejercicio en el que la compañía elevó su cifra de negocio hasta los 2.790 millones, un 7,4% más que el año previo gracias a una mejora del precio del cobre y los metales preciosos.

La Unión Europea consume cinco millones toneladas de cobre al año, mientras que su producción minera es de solo 1,1 millones de toneladas. En el marco de la guerra comercial con Donald Trump, Bruselas ha incluido en su lista de aranceles al concentrado de cobre.

Por ello, esta compañía que pertenece al grupo Freeport-McMoRan está realizando gestiones para «hacer ver que el arancel solo penalizaría a Europa y no a Estados Unidos». En su caso, Atlantic Copper importa de este destino entre un 10% y un 20% del concentrado de cobre que transforma cada año.

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Noelia Ruiz

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La previsión es que la demanda de este recurso crezca en los próximos años al calor de la transición 'verde': un vehículo eléctrico demanda cuatro veces más cobre que un coche propulsado por combustible y la energía renovable emplea hasta cinco veces más que las fuentes tradicionales.

A ello se une que el corte de suministros de Rusia, ha propiciado un «ligero incremento» de los precios, con una mejora de los márgenes, según ha explicado Gutiérrez, la primera mujer en ser CEO en la historia de Atlantic Copper.

La firma tiene en Huelva su mayor fábrica europea de cobre, de la que exportó el 54% de su producción en 2024, con un claro protagonismo de Italia, Japón y Egipto. Entre estos tres mercados, acaparan 1.547 euros de su facturación anual.

Esta filial de la estadounidense Freeport pondrá en marcha en el primer trimestre de 2026 su proyecto CirCular para reciclar los materiales de electrodomésticos y otros dispositivos como ordenadores o móviles. La inversión prevista este año es de 250 millones.

«Nos llegará un material triturado que se obtiene a partir de la separación de los electrodomésticos y otros equipos industriales y tendremos capacidad para tratar hasta todo el material de España», ha explicado el director de producción, Carlos Ortiz.

La inversión global de este proyecto será de 410 millones, cuenta con financiación a cargo de los fondos Next Generation y permitirá que España se sitúe como uno de los pocos países en el sur de Europa con capacidad de reciclaje de estos aparatos. En concreto, será el octavo Estado con unas instalaciones de estas características.

Con un margen operativo de 46 millones (superior a los 36 del año anterior), Atlantic Copper tiene en el cobre refinado en forma de cátodos el principal generador de ingresos, con un total de 2.263 millones de euros. Le sigue el oro y la plata comercializados en forma de lodos electrolíticos, que sumaron 449 millones de euros, impulsados por la transición energética, la digitalización y la electrificación. Además, las ventas de ácido sulfúrico y silicato de hierro alcanzaron los 78 millones de euros.

El complejo metalúrgico de Huelva procesó durante el año pasado un total de 960.000 toneladas de concentrado metálico de cobre, obteniendo 254.000 toneladas de cátodos de alta pureza, 800.000 toneladas métricas de ácido sulfúrico y 816 toneladas de lodos electrolíticos ricos en metales preciosos.

La compañía tiene previsto inaugurar en los próximos meses una planta de recuperación de aguas de procesos y, según ha anunciado la nueva CEO, su objetivo es que el 90% de la energía consumida en el complejo proceda de fuentes renovables (en estos momentos se sitúa en un 51%).

La plantilla se sitúa en estos momentos en 767 empleados, con más de un 40% de mujeres en el comité de dirección de esta firma que inició su trayectoria en 1970, cuando arrancó la actividad de la fundición de Huelva.