UGRSKIN: la primera piel artificial humana española

UGRSKIN ofrece ventajas significativas: acelera la cicatrización, disminuye el riesgo de infecciones, y mejora el confort y estética de la piel tras las quemaduras. Los primeros ensayos en pacientes han mostrado que el implante de UGRSKIN se integra rápidamente, desarrollando una epidermis y dermis similares a las naturales en cuestión de meses. Su uso está destinado principalmente a pacientes con grandes áreas de quemaduras, quienes no presentan infecciones activas y requieren una recuperación rápida y eficaz.

UGRSKIN es una piel artificial generada en el Departamento de Histología de la UGR, destinada principalmente al tratamiento de quemaduras graves, explica el profesor Campos. Con características casi idénticas a la piel humana, «Puede utilizarse también en investigación para comprender mejor la fisiología y patologías cutáneas». Aunque aún no posee todas las propiedades de la piel natural (como glándulas y folículos), los investigadores siguen avanzando en perfeccionar este producto para futuras aplicaciones.

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El uso de UGRSKIN como terapia regenerativa marca un hito, convirtiéndose en el primer medicamento tisular aprobado en España. Además, subraya el profesor Campos, con fondos que proceden de los impuestos de los contribuyentes. De ese modo, dice, «intentamos conseguir con ellos los mejores resultados posibles para devolver a la sociedad lo que generosamente nos ha aportado».

Es importante decir que, en la traslación a la clínica de los tejidos generados en la Universidad de Granada, ha sido también determinante la colaboración de la Red de Diseño y Traslación de Terapias Avanzadas (RADYTTA) de la Junta de Andalucía, que ha contribuido a todo el proceso de aplicación clínica y a la autorización de la UGRSKIN como medicamento.

La metodología de ingeniería tisular desarrollada para este producto ya se ha empleado en la creación de otros tejidos y órganos artificiales, como la córnea y el paladar, que actualmente están en ensayos clínicos.

UGRSKIN es un tejido artificial eficaz en el tratamiento de grandes quemados, independientemente de la causa. «Nuestro grupo de ingeniería tisular ya ha desarrollado experimentalmente bajo la dirección del Profesor Miguel Alaminos, co-responsable del grupo de investigación, una variedad de UGRSKIN modificada que incluye en su interior nanopartículas cargadas con antibióticos contra las Pseudomonas, que son las bacterias que suelen complicar con infecciones a los grandes quemados. Los resultados son muy prometedores, y ahora tenemos que desarrollar todas las fases preclínicas necesarias hasta que pueda ser autorizado como nuevo medicamento».

Aunque su coste-beneficio es favorable, su uso por ahora se limita a grandes quemados en centros especializados. Además, al integrarse tan bien con el tejido del paciente, podría ser modificada en un futuro para adaptarse a diferentes tonos y texturas de piel.

Los avances en biotecnología podrían llevar en el futuro a aplicaciones personalizadas, aunque se requiere un enfoque bioético y responsable, reconoce el profesor Antonio Campos.

«La ingeniería tisular para crear tejidos artificiales tiene una historia muy corta, apenas treinta años, y ya tenemos el primer medicamento autorizado para uso hospitalario en España. Como histólogos médicos que somos, el cambio en nuestra disciplina ha sido extraordinario. Hemos pasado de investigar los tejidos corporales al servicio de un mejor diagnóstico a fabricar tejidos artificiales para la terapéutica. El futuro es muy prometedor, pero hay que situarlo siempre en un contexto racional, bioético y biográfico».

Explica Campos que su grupo investiga para crear por ingeniería tisular todas las variedades de piel existentes en el organismo humano. «Ahora bien -matiza- aunque su estructura general es similar en todo el organismo, existen variaciones en distintas superficies y pretendemos en el futuro crear piel con texturas y propiedades diferentes».

UGRSKIN es un medicamento aprobado únicamente para uso hospitalario en unidades especializadas en grandes quemados, en concordancia con la regulación de terapias avanzadas de la Unión Europea. Al plantearse una potencial ampliación del uso de UGRSKIN en áreas como la estética o el deporte, el profesor Campos destaca la importancia de un marco ético y regulatorio que garantice su uso apropiado y seguro.

Por otro lado, los avances en criopreservación permitirían, en el futuro, tener bancos de tejido UGRSKIN disponibles para emergencias, como desastres naturales o incendios forestales, en los que se requiere una respuesta rápida para tratar a personas con quemaduras severas.

Este innovador proyecto, financiado por fondos públicos, es un ejemplo del compromiso de la UGR para devolver a la sociedad los beneficios de la inversión en ciencia, subraya Campos. «La colaboración con la Red de Diseño y Traslación de Terapias Avanzadas (RADYTTA) de la Junta de Andalucía ha sido esencial en el desarrollo y autorización de UGRSKIN, mostrando el poder de la ciencia pública y la cooperación institucional en beneficio de la salud».

El camino de UGRSKIN continúa, concluye Campos, lo que «demuestra el potencial de la bioingeniería en la medicina regenerativa y abriendo una puerta a un futuro en el que la creación de tejidos y órganos artificiales transforme radicalmente el tratamiento de lesiones y enfermedades».