Los 10 avances más relevantes en salud de 2024, y para 2025

Un artículo en' The Lancet' describía un ensayo clínico pionero en el mundo realizado por un equipo de la Universidad de Osaka, dirigido por Kohji Nishida, que trató con éxito a cuatro pacientes con enfermedades oculares graves de la córnea utilizando células madre reprogramadas. Este ensayo clínico innovador utilizó células madre pluripotentes inducidas (iPS) derivadas de sangre del cordón umbilical para crear láminas de células corneales, lo que permitió a los pacientes recuperar la visión. Los efectos positivos se mantuvieron durante un seguimiento de cuatro a cinco años. Este avance podría superar los problemas previos de rechazo en los trasplantes de córnea.

Científicos de la Universidad de Michigan avanzaron en la creación de ovarios artificiales al desarrollar el primer «atlas celular» de la formación de óvulos, estudiando ovarios humanos donados. Este descubrimiento, publicado en 'Science Advances', sobre cómo los folículos se desarrollan y maduran podría conducir a nuevos tratamientos para la infertilidad femenina, como el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis. Según Ariella Shikanov, líder del proyecto, este conocimiento permitirá crear tejidos ováricos artificiales funcionales que podrían tratar la infertilidad y retrasar la menopausia.

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La terapia celular CAR-T combate un cáncer cerebral infantil incurable

R. Ibarra

Un estudio demuestra que reduce los tumores y restaura funciones neurológicas en niños, e incluso eliminó señales de cáncer en un pacientes

Un estudio publicado en 'Nature' demostró que la terapia celular CAR-T, eficaz en tumores sanguíneos, lograba reducir tumores cerebrales en niños con glioma difuso de línea media, un tumor cerebral incurable. Investigadores de Stanford Medicine demostraron que este tratamiento restauraba funciones neurológicas y, en un caso, eliminaba completamente las señales detectables de cáncer, ofreciendo esperanza para esta enfermedad de muy mal pronóstico.

Una nueva terapia genética para tratar la sordera hereditaria restauró la función auditiva en cinco niños tratados bilateralmente, mejorando su percepción del habla y capacidad para localizar sonidos. Este ensayo clínico fue el primero en administrar terapia génica en ambos oídos. La terapia, que utiliza una inyección en el oído interno, ha logrado resultados prometedores, permitiendo que niños nacidos sordos escuchen por primera vez. Entre los primeros casos, destaca Aissam Dam, un niño de 11 años que, después de tratarse en EE. UU., pudo oír sonidos por primera vez en su vida.

Científicos de Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) realizaron con éxito trasplantes de órganos de cerdo a humanos, un avance que podría aliviar la escasez de órganos para trasplante. Se realizaron trasplantes de riñones modificados genéticamente para mejorar la compatibilidad y prevenir infecciones. Además, en China se trasplantó un hígado de cerdo a una persona clínicamente muerta, que continuó funcionando durante diez días. Aunque los trasplantes interespecies (xenotrasplantes) ofrecen esperanza, los pacientes no sobrevivieron mucho tiempo, y los científicos deben superar desafíos como el rechazo de los órganos animales, que es distinto al rechazo de órganos humanos.

El fármaco Lenacapavir, una inyección de acción prolongada, ha sido definido como un cambio de paradigma en la prevención del VIH, ofreciendo una nueva opción para la prevención del VIH. Elegido por la revista 'Science' como el avance científico del año, lenacapavir con un solo pinchazo cada seis meses protege de la infección en el 99% de los casos. El medicamento se espera que se empiece a comercializar con fines preventivos en 2025.

Un tratamiento de 16 semanas con el anticuerpo monoclonal omalizumab mostró ser eficaz para aumentar la tolerancia a alimentos alergénicos en niños desde 1 año, según un ensayo clínico publicado en 'NEJM'. En el estudio, el 67% de los niños alérgicos al cacahuete que recibieron omalizumab pudieron consumir 600mg o más de proteína de cacahuete sin reacciones alérgicas graves, frente al 7% de los que recibieron un placebo Omalizumab ha sido aprobado en EE.UU. como tratamiento preventivo para múltiples alergias alimentarias, proporcionando alivio a quienes sufren reacciones alérgicas graves.

Un nuevo medicamento no opioide, suzetrigina, se ha convertido en la gran esperanza para manejar el dolor postquirúrgico de manera efectiva, reduciendo el riesgo de dependencia de opioides. Se trata de una pastilla que logra contra el dolor lo que el Ozempic con la obesidad. El nuevo medicamento elimina las señales del dolor antes de que lleguen al cerebro; no afecta a los centros de recompensa y evita el riesgo de la adicción. De momento no está disponible en España.

Algunos sistemas de inteligencia artificial han alcanzado una alta precisión en la detección de diversos tipos de cáncer, la predicción de resultados en pacientes y la evaluación de respuestas a tratamientos, mejorando las capacidades diagnósticas. Por ejemplo, Mia, una herramienta de inteligencia artificial utilizada en hospitales británicos, analiza mamografías para identificar signos de cáncer de seno que los médicos podrían haber pasado por alto. La IA es especialmente valiosa para identificar tumores pequeños, lo que aumenta las tasas de supervivencia. Se considera un avance significativo en el diagnóstico médico, complementando el trabajo de los radiólogos humanos.

Las vacunas personalizadas basadas en ARN mensajero (ARNm), que entrenan al sistema inmunológico para reconocer y destruir células cancerosas, están mostrando resultados prometedores en ensayos contra diversos tipos de cáncer. Esta tecnología, utilizada en algunas vacunas contra el covid-19, está siendo probada en varios países, como el Reino Unido, donde se lanzó este año la Plataforma de Lanzamiento de la Vacuna contra el Cáncer, que agrupa varios ensayos clínicos. También se están realizando estudios en Alemania, Bélgica, España y Suecia.