Cáncer de colon: en 2023 se diagnosticarán más de 40.000 casos

El Cáncer Colorrectal es uno de los tumores más frecuentes tanto en hombres como en mujeres. Supone el 15% de todos los tumores y presenta una supervivencia media a los cinco años desde el diagnóstico de un 57%. Según la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), el cáncer colorrectal será el tumor más frecuentemente diagnosticado en España en 2023 de forma global con 42.721 nuevos casos –26.357 en varones y 16.364 en mujeres–.

Además, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) es una causa muy importante de muerte, ya que en el año 2020 fue la segunda causa de muerte por tumores (15.125 muertes), tan sólo por detrás del cáncer de pulmón (21.918 muertes).

Con motivo del Día Mundial el cáncer de colon, los expertos insisten que en este tipo de tumor la prevención primaria «es fundamental», no solo para prevenir el cáncer colorrectal, sino también muchos otros tumores y enfermedades crónicas. La detección precoz ha demostrado ser una de las estrategias más coste-efectivas y equitativas para disminuir el número de casos de cáncer invasivo y mejorar el pronóstico. Y es que, la detección de un cáncer a tiempo, en estadios iniciales, puede llegar a aumentar la supervivencia tras el diagnóstico hasta en un 95%.

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Con motivo de esta fecha, la Sociedad Española de Epidemiología recuerda la importancia de participar en los programas autonómicos de cribado de cáncer colorrectal para poder detectar la enfermedad de manera temprana y aumentar la supervivencia.

Porque, como recuerda la SEE el riesgo de padecer un cáncer colorrectal aumenta con la edad, y es más frecuente en hombres (prácticamente el doble) que en mujeres. Además, existen ciertos factores de riesgo modificables como el consumo de tabaco, la dieta rica en carne roja y procesada, las bebidas alcohólicas y una vida sedentaria que aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer colorrectal. Por el contrario, la alimentación rica en verduras y frutas, el ejercicio físico y mantener un peso saludable son factores que se asocian con un menor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

La detección precoz ha demostrado ser una de las estrategias más coste-efectivas y equitativas para disminuir el número de casos de cáncer invasivo y mejorar el pronóstico. Y es que, la detección de un cáncer a tiempo, en estadios iniciales, puede llegar a aumentar la supervivencia tras el diagnóstico hasta en un 95%.

Desafortunadamente, el cáncer de colon no tiene su propia 'mamografía'. La opción más fiable es la colonoscopia, que permite estudiar con una videocámara el colon y el recto, pero es incómoda, cara y requiere sedar al paciente para hacerlo sin sufrimiento. Otra alternativa como método de cribado es el test de sangre oculta en heces, una prueba que como su nombre indica consiste en buscar un posible sangrado, uno de los síntomas de tumor colorrectal. Es eficaz y económica, pero tampoco es perfecta: no predice lesiones precancerosas y, sobre todo, no ha conseguido calar; la mitad de los mayores de 50 años que son la población diana no se hacen este test a pesar de que el cáncer de colon es uno de los más comunes en España.

Desde 2006 se han puesto en marcha programas de cribado de cáncer colorrectal en todas las comunidades autónomas. Estos programas, dirigidos a mujeres y hombres entre 50 y 69 años, se realizan mediante un test de sangre oculta en heces cada dos años y, cuando es necesario, con una colonoscopia con sedación (en los casos en los que el primer test ha sido positivo). En el año 2014 este programa fue introducido en la cartera básica de servicios del Sistema Nacional de Salud, pero la cobertura en la población general, así como la tasa de participación, son todavía desiguales entre las distintas comunidades autónomas.

Los datos recogidos por la Red Española de Cribado de Cáncer muestran una alta detección de lesiones premalignas y un alto porcentaje de cánceres diagnosticados en estadios iniciales (70%). En cuanto a la participación en estos programas de cribados, los hombres son menos proclives a participar y, sin embargo, tienen más probabilidades de desarrollar este cáncer, por lo que la SEE considera que es preciso desarrollar estrategias que mejoren su adherencia a dichos programas.

La pandemia de Covid-19 tuvo un impacto negativo en todo el sistema sanitario, así como en los programas preventivos, principalmente en la extensión de los programas de cribado a toda la población en todas las Comunidades Autónomas, y en el retraso del envío de invitaciones en la mayoría de ellas.

Por este motivo, la SEE llama a impulsar su recuperación en todo el Sistema Nacional de Salud, con un enfoque de equidad como uno de los pilares de estos programas de cribado, ya que se ha demostrado que las personas con mayor grado de vulnerabilidad social, nivel socioeconómico bajo y comorbilidades, presentan con más frecuencia los factores de riesgo asociados al cáncer colorrectal y mayor riesgo de mortalidad y, sin embargo, su participación en los programas de cribado es menor.