George Lucas, el cineasta que cayó en el lado oscuro

George Lucas, que acaba de cumplir 80 años y este sábado recibe la Palma de Oro honorífica del Festival de Cannes, pudo haber sido Martin Scorsese o Coppola, pero eligió ser George Lucas, una clase propia pero alejada de las sensibilidades que movían a aquel Nuevo Hollywood que le vio despegar con taquillazos. Mientras sus coetáneos seguían explorando el trauma de la Guerra de Vietnam, él prefirió devolver al público lo que conoció siendo un niño introvertido al que tenía que defender de los matones su hermana pequeña: el poder de disfrutar del cine en las salas. Patinó con 'THX 1138', su primera película, su favorita, filme de culto ya pero un fracaso en su momento. Y se juró que no volvería a hacerlo. Contaba su mujer, Marcia, que después de aquel tropiezo el cineasta solía presumir de lo fácil que era implicar emocionalmente al espectador. Como si fuera un cálculo matemático. «Decía: 'Cualquiera puede hacerlo con los ojos vendados, buscar un gatito y un tipo que lo estrangule'». El tiempo le demostró que tenía razón, que al final todo era cuestión de números.

Dio en la tecla con 'American Graffiti' en 1973, un éxito inesperado que recaudó 55 millones de dólares. Producida por Coppola y con Harrison Ford, acertó apelando al corazón, conmoviendo con su aproximación al rito del paso a la edad adulta. Menos de un año después, Lucas rebajó un poco más todavía la edad de su público objetivo y le dio a las nuevas generaciones venideras una aventura repleta de naves, sables láser y criaturas espaciales; creó nuevos mitos y reescribió los códigos de la moral básica, pero sobre todo revolucionó la industria.

El pelotazo de 'American Graffiti' le sirvió a George Lucas para renegociar su contrato con la Fox por 'Una nueva esperanza'. Le ofrecieron una subida de sueldo de un millón de dólares y cambiar los puntos netos por beneficios brutos, pero exigió lo que consideraron tal despropósito que se lo concedieron: produciría 'Star Wars' con su propia empresa, tendría los derechos de la música y las ganancias de las ventas del álbum de la banda sonora, los derechos de las posibles segundas partes y los del 'merchandising', en una época en la que la comercialización de productos relacionados con las películas no era apenas rentable. Lucas era director de cine, pero por encima de todo era un visionario. Uno que, paradójicamente, terminó cayendo en la trampa de la filosofía que él mismo inventó. Siempre más empresario que artista, como le reprochaba su amigo, productor y maestro Coppola. Dice Yoda en una de las películas de la saga galáctica que «el miedo es el camino hacia el lado oscuro», y ni siquiera el padre de los jedi ha estado libre de desviarse.

Como tantos cineastas, George Lucas creció imaginando un mundo mejor que el que le había tocado. Hijo de un autoritario hombre de negocios que llamaba a Hollywood la Ciudad del Pecado, no tardó en identificar el dinero como fuente de poder y libertad. Cuando su padre le advirtió, al matricularse en Cine, que no tardaría en volver a casa, Lucas le respondió: «Antes de los treinta seré millonario». Dicho y hecho. Estrenada en 1977, 'Star Wars: Una nueva esperanza' se convirtió en el mayor éxito de recaudación de la época y ganó siete premios Oscar. Pero al final la ambición socavó el talento y Lucas terminó cayendo en el mismo agujero que Darth Vader. Él, que escribió a Luke Skywalker a su imagen y semejanza, terminó pareciéndose más al héroe corrompido por el poder de la Fuerza, solo que con el dinero.

Creador, junto a Steven Spielberg, del 'blockbuster' de calidad y también de la saga 'Indiana Jones', Prometeo de unos productores a los que les restregó el fuego de los taquillazos en la cara, se ha pasado su carrera enmendando su propia obra, renovándola con nuevos efectos especiales sin entender el valor real de la trilogía original, esa en la que se convirtieron en ídolos Carrie Fisher, Mark Hamill y Harrison Ford. Revivió el fenómeno en el nuevo siglo con tres precuelas, pero olvidó la esencia, el corazón, y alumbró una trilogía sin alma, todo artificios de un CGI que ha envejecido peor que sus artesanal efectos originales. Obsesionado con las posibilidades del negocio, que explotó con American Zoetrope, Lucasfilm, LucasArts e Industrial Light & Magic, quiso revolucionar la forma de hacer cine, pero al final terminó revolucionando la forma de venderlo.

George Lucas renovó los pilares de la cultura popular con una saga imperecedera, pero terminó traicionando su legado vendiéndosela a Disney por 4.050 millones de dólares sin reservarse el derecho a influir en un universo del que fue Dios durante varias décadas, aprobando todo lo que se consideraba canon. Y al final se le ha ido la carrera, y la vida, arrepintiéndose.

Envidiado por Martin Scorsese, destinado a dirigir 'Apocalypse Now' en lugar de su admirado Coppola, terminó engullido por los porcentajes y por las formas, perdiendo las coordenadas de aquel joven que ganó con su primer corto el gran premio en el festival nacional de películas de estudiantes.

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Coppola, su «antítesis», que presentó en esta edición del certamen de la Croisette 'Megalópolis', el proyecto de su vida y por el que hipotecó su futuro, reflexionó en 'Vulture' al respecto: «[George Lucas] Creó algo que llenó el mundo de felicidad, alegría, placer e incluso sabiduría. Cualquier beneficio que saque de ahí, se lo merece del todo. Pero si siento tristeza por algo, es porque no haya hecho ninguna otra de las películas que iba a hacer. George es una persona realmente brillante y talentosa».