Un marginado en el multiverso: las mil y una vidas del amigo y vecino Spider-Man

Un empollón normal y corriente, si es que tal cosa es posible, que ha acabado por convertirse en la gallina de los huevos de oro de la factoría Marvel; un superhéroe replicado hasta el infinito (y más allá) que nació tímido y apocado en la viñeta y se balancea ahora en la gran pantalla a ritmo de récord y vaivén de caja registradora. Ahí están, sin ir más lejos, los casi dos mil millones de dólares que recaudó en 2021 'Spider-Man: No Way Home' y el éxito arrollador, sendos Oscar a la mejor película de animación incluidos, de 'Spider-Man: un nuevo universo' y 'Spider-Man: cruzando el multiverso', dos ejemplos de las mil y una vidas que el amigo y vecino arácnido ha apurado desde que irrumpió en los quioscos hace sesenta y dos años.

«Probablemente sea una suerte no haber sabido cómo de grande se volvería 'Spidey' con los años, porque, de haberlo sospechado, habría estado demasiado nervioso para escribir las historias, preocupándome por si eran lo suficientemente buenas para que la posteridad las juzgara», llegó a decir Stan Lee poco antes del estreno en 2002 de la primera película dirigida por Sam Raimi y protagonizada por Tobey Maguire.

Años antes ya se había intentado impulsar al trepamuros de Nueva York en el cine con títulos como 'The Amazing Spider-Man' (1977), 'Spider-Man Strikes Back' (1978) y 'Spider-Man: The Dragon's Challenge' e incluso James Cameron escribió en los noventa un guion sobre el personaje que acabó en nada, pero fue la película de Raimi, antecedente directo de la edad dorada del Universo Cinematográfico Marvel, la que reactivó el culto superheroico y convirtió al joven Peter Parker en fenómeno de masas. Como muestra, esos siete títulos que llegaron después: dos más del tándem Raimi-Maguire; el relanzamiento de la marca en 2012 con 'The Amazing Spider-Man' y 'The Amazing Spider-Man 2: el Poder de Electro', protagonizadas por Andrew Garfield; y el renacimiento ¿definitivo? con Tom Holland y John Watts en la trilogía 'Spider-Man: Homecoming', 'Spider-Man: Lejos de Casa' y 'Spider-Man: No Way Home'.

Una antología desordenada que ha recaudado más de seis mil millones de dólares en taquilla y que Sony Pictures ha devuelto estos días a las salas de cine españolas para conmemorar el centenario de Columbia Pictures. Maratón Spider-Man y atracón de villanos de película para recuperar las aventuras de un superhéroe de proximidad nacido en el cómic, crecido en la cultura popular y multiplicado hasta la saciedad en la era de las pantallas, los multiversos y los cameos en las superproducciones de 'Los Vengadores'. Un gran poder y una enorme responsabilidad que viene de lejos, cuando la criatura de Lee y Ditko (y también, aunque algo menos, de Jack Kirby, el otro mago de Marvel) hizo diana en el corazoncito de los adolescentes estadounidenses y se estrenó como uno de los cómics más vendidos de la editorial.

No tardó en tener cabecera propia ('The Amazing Spider-Man', marzo de 1963) y en 1967 ya había dado el salto a la televisión con una serie de dibujos animados en la ABC (sí, la del legendario meme en la que dos Spider-Man, uno de verdad y el otro de mentirijilla, se señalan con el dedo), pero el éxito de Hombre Araña y el protagonismo creciente de Stan Lee se cobraron la cabeza de Steve Ditko, que se bajó del barco y abandonó Marvel en 1968. Ese mismo año, la serie se desdobló en 'The Spectacular Spider-Man', línea ideada por John Romita para atraer a lectores más mayores y primera de las muchas mutaciones de un universo en continua expansión.

Un 'big bang' arácnido y colorista cuyo más reciente trasvase audiovisual, con los taquillazos de Watts y Holland compartiendo plano espacio-temporal con la prodigiosa animación interdimensional de 'Spider-Man: un nuevo universo' y 'Spider-Man: cruzando el multiverso', resume a la perfección la telaraña de líneas temporales, realidades alternativas y múltiples versiones de superhéroe que ha dado el cómic en las últimas décadas.

Porque Spider-Man es, fue, Peter Parker, un crío imperfecto e inmaduro, pero también Miles Morales, un chaval de Brooklyn de ascendencia afroamericana y latina que ocupó el lugar de Parker cuando este fue asesinado por el Duende Verde. Ocurrió en marzo de 2011, en el número 160 de 'Ultimate Spider-Man', colección nacida para reiniciar de cero las grandes series de Marvel.

La cosa, claro, tenía truco, porque mientras el guionista Brian Michael Bendis sentaba con Morales las bases de un «Hombre Araña para el siglo XXI», Dan Slott mantenía vivo a Peter Parker en 'The Amazing Spider-Man'. También ahí, sin embargo, había truco y locura argumental, porque también ahí murió Spider-Man, aunque para fundirse con el Doctor Octopus en el cuerpo de Superior Spider-Man.

Un lío, sí, aunque para entonces los lectores ya estaban curados de espantos. Qué menos después de ver a la tía May morir y resucitar o al demonio Mefiesto borrando del mapa el matrimonio de Parker y Mary Jane. Con Slott, responsable de la serie principal durante más de una década, llegaron los grandes cambios: Parker aprendió kung-fu, se integró en SHIELD y pasó de universitario y reportero del 'Daily Bugle' a magnate propietario de Parker Industries.

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