Muere Harold Russell, el actor manco de «Los mejores años de nuestra vida»
Harold Russell, ganador de dos premios de la Academia por su mismo papel de Homer Parrish, un veterano manco de la Segunda Guerra Mundial en la película «Los mejores años de nuestra vida» murió el pasado martes a los 88 años en una residencia de ancianos de Massachusetts. Russell logró el Oscar al mejor actor de reparto y el Oscar Honorífico en 1946 después de perder sus dos manos durante la contienda mundial.
El actor norteamericano, que apenas volvió a aparecer después en la pantalla, aprovechó su fama para presionar a la administración en defensa de los derechos de los minusválidos. Se convirtió en un símbolo del valor y del coraje para todos los norteamericanos y fue durante muchos años presidente del Comité Presidencial de Empleo para los Discapacitados.
Harold Russell, que se alistó en el Ejército norteamericano un día después del ataque japonés a Pearl Harbor. perdió ambas manos en 1944 mientras trabajaba como instructor en explosivos. Un detonador defectuoso hizo estallar una carga de TNT que sostenía entre sus manos durante la instrucción de un equipo militar de demolición. Como consecuencia del grave accidente, Harold Russell sufrió la amputación traumática de las dos manos.
La elección de Harold Russell para el oscarizado papel de Homer Parrish tuvo un origen casual. Samuel Goldwyn producía un documental para el Ejército llamado «Diario de un sargento», y en él apareció por primera vez Harold Russell, a pesar de que no pronunciaba ninguna frase. Samuel Goldwyn se fijó de inmediato en él y lo eligió para el papel que posteriormente lo encumbraría.
«Los mejores años de nuestra vida» fue un auténtico éxito. Ganó en 1946 siete Oscar de la Academia de Hollywood, incluidos los de mejor película, mejor director (William Wyler) y mejor actor (Fredric March). El filme muestra las historias yuxtapuestas de tres militares: el sargento Al Stephenson (Fredric March), el piloto de bombardero Fred Derry (Dana Andrews) y el soldado Homer Parrish (Harold Russel) a su regreso de la guerra.
SUBASTÓ LA ESTATUILLA
En 1992, y a pesar de las protestas de la Academia, el actor subastó su estatuilla. El galardón fue adquirido por 60.000 dólares y Russell, que por entonces tenía 78 años, manifestó que había vendido la estatuilla porque necesitaba dinero para pagar una operación de cataratas de su esposa Betty y para hacer frente a otras necesidades económicas.
Harold Russell nació el 19 de enero de 1914 en Sydney (Canadá). Cinco años después, su familia se trasladó a Cambrodge al morir su padre. Tiene dos biografías: «La victoria en mis manos» de 1947, y «Los mejores años de mi vida», de 1981, en las que recogen sus propias experiencias.
Tras protagonizar «Los mejores años de nuestra vida», Russell apareció tres veces más en pantalla. En 1976 intervino en un programa de TV, «Tributo a William Wyler». Cuatro años más tarde apareció en «Inside Moves». En 1997, interpretó su último papel en el filme «Dogtown».
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