Valores beneméritos

Al vincular el asesinato de Rentería con la ilustración de Mingote este periódico resumió a la perfección lo que significó ser guardia civil en un momento particularmente difícil para una institución que este año celebra su 175 aniversario. Pero para definir bien a la Guardia Civil conviene retroceder al momento de su nacimiento. A finales de marzo de 1844 el gobierno de Luis González Bravo presentó a una jovencísima reina Isabel II un real decreto donde se establecía la creación de un cuerpo armado que asumiría la función de una «fuerza de protección y seguridad pública». La nueva institución, decía el documento, estaría compuesta por unas «guardias armadas» que (aun debiendo someterse a la jurisdicción militar) podían quedar «bajo la obediencia de los poderes civiles». Al llamarle la atención esa mezcla entre lo civil y lo militar, la Reina apuntó que preferiría referirse a los miembros de esa nueva fuerza como «guardias civiles», siendo ese el origen de su nombre oficial. El proyecto para crear la Guardia Civil había sido concebido por un militar de alto rango, Pedro Agustín Girón, primer Duque de Ahumada, y el encargo de dirigirla recayó en su hijo Francisco Javier Girón, segundo Duque de Ahumada, quien lograría imprimirle un carácter moral propio. Según puede leerse en la «Cartilla del Guardia Civil», redactada por el duque en 1845, honor, lealtad, disciplina, sacrificio y «espíritu benemérito» o benefactor eran los valores a los que todo guardia debería atenerse ante cualquier circunstancia. Y lo cierto es que, todavía hoy, los miembros del cuerpo pueden afirmar con orgullo que, excepciones deshonrosas aparte (de las que ninguna institución está exenta), aquellos principios admirables nunca han dejado de orientar la conducta de la Guardia Civil. Quienes sin ser miembros ni hijos suyos hemos tenido la suerte de asomarnos de algún modo al interior del Instituto Armado solo podemos confirmar ese extremo. Y está claro que la mayoría de los españoles también tienen una elevada opinión de la Guardia Civil, al distinguirla año tras año como la institución del Estado más valorada (junto con la Policía y las Fuerzas Armadas). Lo que tampoco debe extrañar, dado que será difícil encontrar a un ciudadano de bien que no haya tenido ocasión de ser asistido alguna vez por un agente de verde. Por lo demás, las valoraciones otorgadas a la institución no están fundadas en simples apreciaciones subjetivas, sino en numerosas pruebas objetivas de los valores que la Guardia Civil ha sabido encarnar y los muchos sacrificios realizados por sus miembros para proteger y auxiliar a la ciudadanía y preservar la ley y el orden.

Con todo, los servicios que la Guardia Civil ha prestado no son suficientemente conocidos. Sobre sus primeros tiempos tal vez se recuerden los esfuerzos dedicados a hacer seguros los caminos y prevenir los asaltos de bandoleros o las vigilancias de las parejas de guardias ataviados con el tradicional atuendo de tricornio y capote. Y sobre tiempos más cercanos será imposible ignorar su contribución capital a la derrota policial y judicial de ETA, tras figurar como su objetivo prioritario y permanente (215 guardias fueron asesinados por la organización terrorista entre 1968 y 2009); su continua presencia en las carreteras, previniendo accidentes y socorriendo a los accidentados; sus innumerables asistencias en catástrofes y rescates en montañas y mares; o la pericia y perseverancia aplicadas a esclarecer toda suerte de crímenes graves y extraños. Pero quizá pocos españoles sepan del papel desempeñado por la Guardia Civil desde sus inicios a la hora de prevenir conspiraciones políticas, proteger a reos, perseguir contrabandistas y combatir otros terrorismos distintos al de ETA (anarquista, de extrema izquierda, yihadista). Como tampoco se conoce bien su participación en misiones exteriores, ya desde el siglo XIX, en Portugal, Marruecos, Filipinas o Cuba y, durante los últimos años, en países de Latinoamérica, Magreb y Sahel, Oriente Próximo y Asia; o el servicio que hoy prestan agentes suyos a diversos organismos internacionales, de Frontex a Europol.

Todo eso, ya es historia, sí. Pero también es presente y futuro. Pues la Guardia Civil no ha llegado a ser lo que es viviendo solo de tradiciones y glorias pasadas, sino acometiendo los problemas de cada momento, procurando adelantarse a los desafíos que estuvieran por llegar y modernizándose sin interrupción. No caben mejores divisas para un cuerpo policial que ha de actuar en tiempos como el actual, cuando las amenazas a la seguridad, la ley y el orden son múltiples, mutan y se entremezclan incesantemente. Por todo ello, ¡feliz aniversario!

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Luis de la Corte es profesor de la Universidad Autónoma de Madrid