Los koalas se abrazan a los árboles para reducir su temperatura corporal

Así no necesitan ingerir agua y evitan la deshidratación cuando se presentan olas de calor, cada vez más frecuentes en Australia debido al cambio climático

Los koalas se abrazan a los árboles para reducir su temperatura corporal ABC

EFE

05/06/2014
Actualizado a las 10:44h.

Cuando las temperaturas son intensas y el sol quema, los koalas abrazan el árbol más frío que esté a su alcance para reducir la necesidad de ingerir agua y evitar la deshidratación, según un estudio divulgado ayer en Australia, publicado en la revista científica Biology Letters .

«Si se ahorra el 50% de agua que uno debe usar, entonces se evita padecer los efectos de la deshidratación que se producen con las olas de calor», explicó Andrew Krockenberger, uno de los autores del trabajo, de la Universidad James Cook .

Los koalas, que pasan entre 18 y 20 horas diarias durmiendo, pueden morir a consecuencia de las olas de calor si se deshidratan, ya que solo obtienen aguaa través del alimento, principalmente a partir de las hojas de eucalipto (aunque su ingesta en exceso puede resultar contraproducente para ellos).

Por ello, estos emblemáticos marsupiales de Australia se abrazan a las ramas presionando sus cuerpos contra cierto tipo de árboles, las acacias; una actitud que induce a pensar a la gente que los koalas están cansados o «drogados». Aunque, en realidad, lo que hacen es transferir el calor de su cuerpo al árbol.

Olas de calor más frecuentes

Los koalas, cuyo grueso pelaje aislante les mantiene calientes y evita la pérdida de calor, «se colocan en una posición que les ayuda a reducir las posibilidades de evaporación del agua», acotó el experto en declaraciones citadas por la cadena local ABC .

Durante la investigación realizada con cámaras infrarrojas, Krockenberger y sus compañeros descubrieron que los koalas abrazaban las ramas cuya temperatura era de hasta cinco grados Celcius menor que el aire de sus hábitats.

El análisis también abre la puerta a reflexionar sobre la preservación del tipo de árboles que necesitan los koalas para sobrevivir durante las olas de calor, cada vez más comunes en Australia a consecuencia del cambio climático, dado que la acacia no supone, necesariamente, su principale fuente de alimento.