El viejo león está de regreso, al menos en la camiseta de la selección holandesa de fútbol. Hinchas y jugadores están encantados con la casaca anaranjada con el nostálgico animal heráldico. El león es también el símbolo de los grandes logros de los 'oranje': la Eurocopa en 1988 y las finales de los Mundiales de 1974, 1978 y 2010.
Lo que no está claro es si el león también rugirá en el césped de Brasil 2014. Por primera vez en mucho tiempo, Holanda no viaja como favorito a un torneo internacional. Y eso que hace cuatro años llegó hasta la final. Ahora, la Federación espera que el entrenador Louis van Gaal lleve a su equipo al menos hasta semifinales.
Pero pocos son los holandeses que creen que lo logrará. Hasta el técnico, que claramente no padece ningún tipo de complejo de inferioridad, se muestra cauto. «Nos consideramos outsiders», dice el exentrenador del Bayern Múnich y el Barcelon.
«Convocamos a muchos jugadores jóvenes al equipo, jugamos un gran fútbol y marcamos muchos goles en la clasificación”, destaca el técnico de 62 años. «Sin embargo, será difícil alcanzar las semifinales».
Por un lado, este equipo ya no es tan potente como lo fue en torneos anteriores. Por lo demás, los holandeses quedaron sorteados en Brasil en uno de los grupos más difíciles con España, la actual campeona, Chile, considerado un equipo fuerte, y Australia. De hecho, el 13 de junio habrá en Salvador una repetición de la final del Mundial de Sudáfrica 2010.
Pero mientras España mejoró aún más desde que alzó la Copa del Mundo y en 2012 se convirtió además en campeona europea, los holandeses fueron cuesta abajo. En la última Eurocopa quedaron eliminados sin puntos en la ronda previa.
Como si esto fuera poco, si el equipo de Louis van Gaal sobrevive al «grupo de la muerte», podría toparse con el anfitrión y gran favorito Brasil. Otra tarea difícil.
«Yo diría que es un desafío intenso y bonito», comentó el atacante del Bayern Arjen Robben. Para el astro 'oranje' de 30 años, se trata de su tercer Mundial y lógicamente espera triunfar. «Pero decir que vamos a ser campeones mundiales sería demasiado oportunista. Claro que se quiere eso y para eso daré lo mejor de mí».
Para alcanzar las semifinales, sin embargo, deben estar en forma los jugadores más importantes. Robben, Robin van Persie y Van der Wiel se mostraron en su mejor nivel en los últimos tiempos. Pero para el entrenador fue un duro golpe perder a Kevin Strootman y a Rafael Van der Vaart. Wesley Sneijder, en tanto, mostró su forma en el Galatasaray pero aún no alcanzó su nivel del Mundial 2010.
| Dorsal | Nombre | Edad | Club | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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