El peligro de ser hispano en Estados Unidos

La muerte de Toledo el pasado marzo en una calleja de Chicago acaparó titulares porque la víctima tenía 13 años, las autoridades divulgaron con celeridad el vídeo de su fallecimiento –tiró una pistola que le había pasado un amigo detrás de una valla y levantó las manos desarmado, pero el agente le disparó al pecho– y ocurrió con toda la atención nacional puesta en el juicio a Derek Chauvin , el policía que mató hace algo más de un año a George Floyd .

El fallecimiento de Floyd –asfixiado por Chauvin durante casi diez minutos, esposado y contra el suelo– provocó una oleada de protestas contra la Policía y de llamamientos para la abolición o el recorte presupuestario a los cuerpos de seguridad. Muchos grupos de derechos humanos hispanos se sumaron a las protestas, pero el lema central –‘Black Lives Matter’– diluye su propia realidad en relación con la Policía. Ocurre algo similar con una referencia habitual de los activistas: la denuncia de abusos a gente ‘ black and brown ’, en el que el ‘marrón’ engloba a un batiburrillo racial que incluye a gente que puede ser hispana, de Oriente Medio o del sudeste asiático.

Los datos muestran que la situación de las minorías negra e hispana no es muy dispar en lo que se refiere a muertes a manos de la Policía. Según la recopilación efectuada por ‘The Washington Post’, desde 2015 ha muerto al menos 1.059 hispanos en encuentros con la Policía, es decir 4,2 víctimas por millón de personas. La tasa es casi el doble de la población blanca (2,3) y cercana a la de la minoría negra (5,7). En algunas ciudades, como Chicago y Mineápolis, los hispanos mueren al menos seis veces más que los blancos a manos de la Policía. Y ese ‘al menos’ es relevante: muchas muertes de hispanos –una minoría que no se encuadra en una raza– no son registradas como tal por la Policía. A veces, porque se trata de hispanos de tez clara, otras porque son racialmente negros. El proyecto The Raza Database asegura que el número de hispanos fallecidos a manos de la Policía es de más de 2.600 desde 2014, más del doble de lo que indican los registros policiales.

«El número de latinos y de afroamericanos que han muerto por la Policía desde 2000 es bastante similar», ha asegurado recientemente Roberto Rodríguez , director de The Raza Database, a Axios. «La diferencia es que a los latinos raramente se les menciona cuando se discute el trato violento de la Policía».

Casos como los de Ernie Serrano –murió en un supermercado el pasado diciembre tras un altercado mientras la Policía le sujetaba y presionaba contra un cajero–, Andy López –un menor de 13 años al que los agentes dispararon en 2013 porque confundieron su arma de balines con un rifle de asalto– o Alex Nieto –acribillado a balazos cuando portaba un Taser, un arma paralizante no letal, que usaba para su trabajo como guardia de seguridad– han pasado desapercibidos para la mayoría del país. Mientras tanto, en las marchas de ‘Black Lives Matter’ se corean nombres que son familiares: George Floyd, Breonna Taylor , Michael Brown , Eric Garner …

El olvido de los abusos cometidos contra los hispanos viene de lejos y retrata un país que desconoce la historia de la población hispana, con presencia en el territorio actual de EE.UU. mucho antes de la fundación del país. Por ejemplo, los miles de mexicanos que murieron en altercados a comienzos del siglo XX en la zona fronteriza por excesos de los mitificados Texas Rangers. O la muerte trágica de Santos Rodríguez en 1973, de doce años, al que un policía de Dallas le obligó a jugar a la ruleta rusa con su hermano por haber robado ocho dólares de una máquina dispensadora.

Esas tragedias, individuales o en grupos, no han llegado a la conciencia colectiva del país. Quizá porque, para muchos, la cada vez mayor minoría hispana todavía no es parte consustancial de la sociedad estadounidense.