El hacinamiento de menores en la frontera abre una crisis a Biden

Tras pasarse días desdeñando las críticas recibidas tanto a izquierda como a derecha, Biden anunció el domingo que pronto visitará la frontera. «Vamos a tomar medidas, sobre todo para poder restablecer los protocolos que había antes, es decir, que [los peticionarios de asilo] se queden en sus países mientras se tramitan sus casos», dijo el presidente en un breve encuentro con la prensa a su regreso de Camp David, donde pasó el fin de semana. Es decir, Biden quiere regresar a uno de los pilares de la política fronteriza de Trump: las devoluciones en caliente. Pero lo que no dijo el presidente, aunque sí han detallado sus subalternos, es que en esas devoluciones no entran ni entrarán los menores, el cambio sustancial con respecto al anterior Gobierno que ha propiciado toda esta crisis.

En sus primeras horas en la Casa Blanca, Biden firmó una serie de decretos para una reforma urgente del sistema migratorio, algo que había prometido en campaña. Durante cuatro años, Trump había tratado de cambiar el protocolo de asilo de EE.UU., que permite que los peticionarios esperen una decisión de las cortes de justicia dentro del país, aunque hayan entrado de forma ilegal. Pasados seis meses, esos peticionarios pueden solicitar y recibir permisos de trabajo temporal. Así se han alcanzado los 11 millones de indocumentados desde que Ronald Reagan aprobara una amnistía, la última hasta la fecha, en 1986. Trump negoció con las naciones centroamericanas y México un nuevo sistema para que los peticionarios de asilo esperen allí una decisión de EE.UU. Y así, devolvió a decenas de miles de 'sin papeles', incluidos menores.

El cambio sustancial ahora es que por un lado Biden no devuelve a los menores que van sin acompañar y por otro, su Gobierno tramita, con el apoyo de los demócratas en el Capitolio, una reforma migratoria que en principio incluye una amnistía para esos 11 millones de indocumentados que viven en EE.UU. La Casa Blanca ha dejado claro que en todo caso esa amnistía no se aplicará a quienes hayan llegado a EE.UU. después del 1 de enero de 2021, pero eso no ha hecho nada para mitigar lo que los republicanos ya llaman 'efecto llamada' en toda regla.

El mismísimo expresidente Trump se pronunció el domingo en un comunicado en el que acusó a Biden de haber hecho saltar por los aires su política de control estricto de los cruces fronterizos, favoreciendo esta masificación. «Con orgullo le entregamos a la Administración Biden la frontera más segura de la historia. Todo lo que tenían que hacer era mantener este sistema en piloto automático. En cambio, en el lapso de unas pocas semanas, la Administración Biden ha convertido un triunfo en un desastre nacional . Se hunden, y siguen haciendo aguas», dijo Trump. El expresidente, que cuenta la drástica reducción del flujo migratorio entre sus logros, le hizo además una recomendación a su sucesor: «acabe el muro», algo que, dijo, se puede hacer en «semanas».

Las imágenes de los niños hacinados en la frontera han sido compartidas por diputados, tanto demócratas como republicanos, que han visitado los centros de detención estos pasados días. Hay bajo custodia de los agentes de policía fronteriza unos 5.000 menores centroamericanos y mexicanos de los que 900 están en esos centros de dudosa habitabilidad. En principio, y en virtud de la jurisprudencia, sólo pueden estar en ese limbo legal unas 72 horas, hasta que se hace cargo de ellos el sistema federal. Pero la media que pasan hoy por hoy en esas instalaciones es de casi cinco días, porque el sistema está completamente saturado. Un 80% de esos niños, que llegan solos a la frontera o la cruzan ilegalmente, dice tener familia en EE.UU.

Ante semejante crisis, el Gobierno se ha lanzado a tratar de solucionar el problema en su origen: México y Centroamérica. Hoy mismo comienza una visita a esa zona una delegación estadounidense, encabezada por la asesora especial del presidente para la frontera, Roberta Jacobson. Primero irán a México, y después a Guatemala para «atajar las causas de raíz de la inmigración de la zona y construir un futuro más esperanzador allí», según dijo la Casa Blanca en el anuncio. Ya la semana pasada, Biden aceptó condicionar el envío a México de 2,5 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca a una mayor cooperación en material migratoria.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se hizo entrevistar el domingo en los principales programas informativos para volver a pedir, una vez más, a quienes piensen en emigrar al norte que se queden en sus países. «Expulsaremos a las familias. Expulsaremos a los adultos. Lo único que no haremos es expulsar a niños solos y vulnerables», dijo Mayorkas, aunque precisamente ese es el origen de esta crisis, provocada por el hacinamiento de niños.

Mitt Romney, un senador conservador crítico con Trump, se declaró ayer «perplejo» con cómo la Administración Biden no entiende «el poder de los incentivos». «Permitir que los menores no acompañados permanezcan en EE.UU. producirá una avalancha de menores no acompañados», argumentó.

Los cruces por carretera desde México a EE.UU. están prohibidos excepto en caso de urgencia, a causa de la pandemia. Este cierre parcial implica que desde abril de 2020 se devolvía en caliente a todos los «sin papeles» arrestados a ambos lados, incluidos niños. Biden dejó exentos de esas devoluciones a los menores de edad tras asumir el cargo.