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Biden da la cartera de Cuba a un ‘conciliador’ con el castrismo

Ricardo Zúñiga fue el artífice con Obama del acercamiento al régimen de La Habana

El nuevo subsecretario Ricardo Zúñiga ABC

David Alandete

En plena ola de represión en Cuba, el presidente estadounidense, Joe Biden , ha nombrado responsable para Iberoamérica del departamento de Estado a uno de los arquitectos de la política de deshielo con el castrismo de la era de Barack Obama . Esto ha provocado duras críticas al presidente por parte de legisladores cubanoamericanos, justo en un momento en el que la Casa Blanca busca apoyos a una respuesta a las detenciones y agresiones a los manifestantes que claman por la libertad y la democracia en la isla.

De hecho fueron los republicanos en el Capitolio quienes filtraron esta semana el nombramiento de Ricardo Zúñiga como subsecretario interino de Asuntos del Hemisferio Occidental en el departamento de Estado, después de que la Casa Blanca les informara de ello, sin hacer ningún anuncio formal. El 22 de marzo, Zúñiga había sido nombrado enviado especial a Honduras, Guatemala y El Salvador, los países centroamericanos afectados por la crisis migratoria.

De 2012 a 2015, Zúñiga fue asesor especial del presidente y director de la división iberoamericana dentro del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. En ejercicio de ese cargo, desempeñó un papel crucial en el histórico deshielo con el castrismo, en el levantamiento de gran parte del embargo y en la reapertura de la embajada estadounidense en Cuba. Se le considera, de hecho, el artífice de ese sorprendente acercamiento.

Biden ha elegido a Zúñiga de forma temporal para el puesto porque la comisión de Exteriores del Senado tiene bloqueado a su elegido inicial. El 12 de abril llegó la nominación de Brian A. Nichols a la comisión, que valida esos nombramientos diplomáticos antes de un voto en el pleno. El 19 de mayo, Nichols testificó durante más de dos horas, junto a Michele Jeanne Sison, candidata,para otro cargo dentro del departamento de Estado, el de subsecretaria para Organizaciones Internacionales. En cinco días, la candidatura de Sison estaba validada. Pero Nichols sigue esperando.

Nichols es un respetado diplomático de carrera. Fue embajador en Perú, número dos en la misión en Colombia y es un experto en narcotráfico. Sobre Cuba y el presidente de su régimen, Miguel Díaz-Canel, Nichols dijo en su comparecencia en el Senado que este «no parece tener muchas diferencias significativas con sus predecesores». Aunque admitió que la política de Biden hacia el castrismo «está sujeta a revisión» , añadió que su prioridad será la defensa de «la democracia, los derechos humanos y el imperio de la ley».

Esa comisión que tiene bloqueado al candidato de Biden, la preside el senador demócrata Robert Menéndez , de padres cubanos. Se da la circunstancia de que Menéndez ha sido muy crítico con la apertura de Obama y su equipo hacia el castrismo. En 2017, el demócrata llegó a decir: «Permitir que el régimen de Castro… regresara de manera constante y unilateral a la economía global sin compromisos firmes para mejorar las condiciones del pueblo cubano solo envalentonó a una dictadura opresiva para fortalecer su dominio sobre sus ciudadanos».

Según publicó este diario hace un mes, Menéndez quiere de la Administración Biden garantías de que no volverá a cometer lo que a su entender fueron los errores de Obama, al restablecer las relaciones diplomáticas sin condiciones previas.

Al nombrar a Zúñiga, Biden ha colocado como responsable para Iberoamérica al artífice de esa política tan polémica. El senador Menéndez guarda de momento silencio, pero los republicanos ya han alzado la voz.

El primero, el senador de la Florida Marco Rubio , quien dijo recientemente: «El nombramiento de Ricardo Zúñiga, uno de los artífices de la política de apaciguamiento de Obama hacia La Habana, como subsecretario interino de Asuntos del Hemisferio Occidental en el Departamento de Estado reafirma que el único objetivo de la administración Biden es hacer concesiones a la dictadura cubana».

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