Alberto II de Bélgica, el rey que venció al cáncer

Aunque durante los últimos meses se habían multiplicado los rumores sobre una posible renuncia, Bélgica estaba preparando ya la celebración de los veinte años de reinado de Alberto II, que ascendió al trono en agosto de 1993, a los 59 años y tras la muerte de su hermano Balduino.

Alberto II nació en el palacio de Laeken, al norte de Bruselas, el 6 de junio de 1934 y es el tercer y último hijo del Rey Leopoldo III y de su primera esposa, la Reina Astrid. Le precedían la princesa Josefina Carlota, posteriormente Gran Duquesa consorte de Luxemburgo y apartada por tanto de la sucesión belga, y el fallecido Rey Balduino I.

El Rey habla perfectamente francés y cuando fue enviado al instituto Le Rosey, en Suiza, perfeccionó su inglés y alemán. Dentro de sus estudios, se ha especializado en el desarrollo de los transportes belgas, la navegación y el desarrollo industrial de los puertos.

El 2 de julio de 1959 contrajo matrimonio con la Princesa italiana Paola Ruffo di Calabria . Son padres de tres hijos: el Príncipe Felipe, de 53 años y casado con la Princesa Matilde; la Princesa Astrid, de 51 y esposa de Lorenzo de Austria-Este, y el Príncipe Lorenzo, de 49 años, que se casó con Claire Louise Coombs.

Los preparativos de las festividades en honor a sus dos décadas en el trono belga prevén numerosos actos a los que asistirá Alberto II junto a la Reina Paola en las tres comunidades del país. La pareja tenía previsto visitar pocos días antes de la fiesta nacional, el 21 de julio, la ciudad de Gante (17 de julio), Eupen (18 de julio) y Lieja (19 de julio). El 20 de julio el soberano y su esposa asistirán al concierto Concurso reina Elisabeth en Bruselas y el mismo 21 de julio asistirán al tradicional Te Deum y a un desfile militar.

El Rey de los Belgas cumplió 79 años el pasado 6 de junio y, de abdicar, sería el segundo monarca belga en hacerl o, tras Leopoldo III en 1951, que dejó el trono a su primogénito Balduino I. A finales de 2011, venció al cáncer de piel . Alberto II se sometió entonces a una intervención quirúrgica para extirparle un epitelioma basocelular , el tipo más frecuente de cáncer de piel, según explicó un comunicado de la Casa Real belga.

Ahora ha decidido terminar con su reinado y durante la tarde del 3 de julio anunciará su abdicación .