Galicia confirma que los pellets no son tóxicos y la Fiscalía abre diligencias

La Xunta ha ratificado este lunes que están compuestos de plástico PET y, de momento, no tiene constancia de afectación en peces o aves

Vertido de pellets en Galicia, en directo: llegada de los microplásticos a Asturias y últimas noticias hoy

El riesgo que podrían presentar para los animales las toxinas de los pellets, de tenerlas

Pellets entre restos de algas en la playa de Orzán (La Coruña) EFE

Pablo Baamonde

SANTIAGO

08/01/2024
Actualizado 09/01/2024 a las 11:31h.

Son bolas diminutas de plástico y reciben el apelativo de lágrimas de sirena. Los 'pellets' que desde mediados de diciembre arriban en masa a varias playas del litoral gallego estaban destinados a usarse como material de fabricación industrial pero, en su lugar, han acabado suspendidos en las mareas y, por último, varadas en los arenales. Su presencia ha sido reconocida rápidamente por las autoridades como una amenaza medioambiental y para la salud pública. Sin embargo, la gran preocupación radicaba en que su composición pudiese contener toxinas y la Xunta de Galicia ha confirmado este lunes que ese no es el caso. Fruto de los resultados de un estudio encargado al Centro Tecnológico de Investigación Multisectorial (CTIM), el gobierno gallego aseguró que, en esta ocasión, los pellets están compuestos de plástico PET (siglas en inglés para el tereftalato de polietileno) y, por lo tanto, no son tóxicos.

Pese a ello, la Xunta ha recordado a renglón seguido que, aun sin toxinas, «es plástico» contaminante y, tal y como abunda a este medio la experta en ecotoxicología Zulema Varela Río, investigadora postdoctoral en la Universidade de Santiago de Compostela (USC), su acumulación es, como sucede con cualquier microplástico, una amenaza de por sí, así como para las especies peces y aves que pueden ingerirlas —no tanto en el caso de los moluscos bivalvos, debido al tamaño de las bolitas—. Pero, de haber sido venenosos, habrían puesto en riesgo también las cadenas tróficas del mar y las playas, además del consumo humano.

Según ha informado en declaraciones la conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, por ahora la Xunta no tiene constancia de que haya afectación sobre peces ni aves y «todavía no» se va a activar la fase 2 del Camgal, el plan autonómico por el que cada municipio perfila su plan de contingencia, a la espera de disponer de más datos del Ejecutivo central. También el lunes, el conselleiro do Mar, Alfonso Villares, ha confirmado que el vertido total ha sido de en torno a 1.000 sacos de 25 kg cargados con pellets. Por su parte, la unidad especializada en Medio Ambiente de la Fiscalía General del Estado ha abierto diligencias de investigación sobre el vertido. Según fuentes del organismo, el expediente de seguimiento se inició el día 4 de enero, y el lunes ha pasado a ser una investigación para determinar el alcance del vertido, su origen y las posibles responsabilidades penales si las hubiera.

Retirada compleja

La limpieza de la masa de pellets plantea retos complejos. Por un lado, relata Varela, su tamaño, inferior a 5 mm, hace que se mezclen con la arena, las algas y otros restos, haciendo muy complicada su recogida. Al mismo tiempo, esta tampoco puede realizarse cuando se encuentran flotando en el mar porque su color translúcido los hace ilocalizables. E, incluso una vez en las playas, el proceso de saneamiento se complica mucho. La experta explica que, directamente, llevar a cabo una limpieza total de los pellets va a ser un «imposible»: su pequeño tamaño, sumado a que la mayoría están enterrados o se cuelan por las brechas de las rocas, hará que muchos se queden enquistados en el terreno. Y, añade, a la hora de limpiarlos tampoco conviene emplear herramientas como rastrillos o coladores porque remueven el hábitat de las especies autóctonas; de hecho, las operaciones de barrido y limpieza corren el riesgo de generarle más daños a un ecosistema si el terreno recibe demasiadas sacudidas. La manera más correcta, aunque tremendamente ineficiente en términos de tiempo, abunda Varela, implicaría retirar uno por uno, de forma manual, cada pellet, empleando guantes y depositándolos en un contenedor.

Vertido de pellets en las costas españolas

El pasado 8 de diciembre (2023) el carguero Toconao, de bandera liberiana, perdió 6 contenedores.

Toconao

Matrícula: IMO 9627899

Transportaba cargamento de la empresa polaca Bedeko Europe

(productora y distribuidora de aditivos, cargas y polímeros)

De los 6 contenedores que caen al mar, solo uno transporta pellets. El resto lleva en su interior rollos de plástico film, neumáticos, bidones de salsa tomate, palanquillas y otros productos de aluminio.

Llegada

13 de diciembre de 2023

Llega a Maasluosnes (dársena del puerto holandés de Róterdam)

Lugar de la pérdida de los contenedores

8 de diciembre de 2023

A 80 kilómetros mar adentro frente a las costas portuguesas de Viana do Castelo

Salida

6 de diciembre de 2023

El barco sale de Gibraltar

Zonas afectadas ahora en Galicia

Restos de la carga reportados en las costas

Pellet suelto

Sacos de pellet

Sacos y pellet

Sacos rotos y pellet

La Coruña

Lugo

13/12/23

Zona

ampliada

Llegada de los primeros

pellets a la costa: Aparecen

en Muro y Noia

GALICIA

Pontevedra

08/12/23

Lugar

donde

se perdió

la carga

Orense

25 km

Pellet plástico

¿Qué es y para qué se usa?

Son pequeñas bolitas de plástico. Es la materia prima que se usa para la fabricación de la mayoría de los artículos de plástico

300-400

millones de toneladas

de producción global anual

¿Qué dimensión tiene?

Su tamaño que suele ser inferior a 5mm de diámetro

¿Cuánto tarda en degradarse?

Una vez en el medio ambiente, estas pequeñas partículas de plástico no se biodegradan y no se pueden eliminar

Vesselfinder, noialimpia.org, Map Tiler y elaboración propia / ABC