El número de incendios forestales en Andalucía en 2024 es un 25% inferior al de la media de la última década

Así, hasta el pasado domingo 4 de agosto se habían contabilizado 351 actuaciones realizadas por el personal del Plan para la Prevención y Extinción de Incendios Forestales de Andalucía (Infoca), según datos facilitados por la Consejería de Presidencia de la Junta de Andalucía.

La cifra es relativamente halagüeña porque el 80,91 por ciento de los casos no pasaron de meros conatos. Esto es, que la superficie alcanzada por las llamas fue inferior a la hectárea por una rápida actuación de los bomberos y unas circunstancias y condicionantes favorables. Así ocurrió en 284 actuaciones. En las 67 restantes el Plan Infoca sí que tuvo que emplearse a fondo pues se trató de incendios de distinta consideración.

Dentro del informe de la Consejería, al que ha tenido acceso ABC, también se recuenta el total de hectáreas quemadas en estos primeros siete meses holgados del año: 4.926,94. Se consigna, a su vez, el tipo de vegetación arrasada, que mayoritariamente fue de matorral (4.613,69 hectáreas, un 93,64 por ciento). Las zonas arboladas que sufrieron incendios sumaron 313,24 hectáreas.

Más allá de que el Plan Infoca valore provisionalmente la temporada de manera positiva, lo cierto es que los datos mejoran no sólo los registrados en el mismo período de 2023 sino los del promedio de los últimos diez años.

Por ejemplo, el total de actuaciones especializadas llevadas a cabo durante los primeros 216 días de 2023 fue 450, casi un centenar más que el acumulado hasta la fecha. Aún más elevada es la media relativa al decenio, que asciende a 463,10 pese a estar incluido el lapso de 2020, de excepcionales cifras bajas hasta la declaración del cruento fuego de Almonaster la Real a finales de agosto.

Es cierto que en estos casos la cantidad que realmente importa o puede marcar la diferencia no es la relativa al listado de incendios sino a la extensión de los daños. En ese sentido los últimos diez años cuentan con un promedio de 5.308,82 hectáreas calcinadas, casi 700 más que las dañadas hasta el momento en 2024.

Precede un año «extraordinariamente atípico», según fuentes de la Consejería, pues las lluvias de importancia a comienzos de junio contribuyeron a que la masa vegetal no afrontase el calor estival desde una posición de marcada carencia de humedad. Además, 2023 supuso más actuaciones del Plan Infoca (99) pero la superficie alcanzada fue menor.

De hecho, la temporada pasada no hubo que lamentar ningún gran incendio forestal, categoría en la que se incluyen aquellos que, pese a los intentos de estabilización y control, terminan devastando 500 hectáreas forestales o más hasta que finalmente pueden ser extinguidos.

Por el contrario, en lo que va de 2024 el Plan Infoca ya ha tenido que desplegar efectivos y estrategias para afrontar cuatro. Es aquí donde la estádistica se resiente, pues ese puñado de incendios forestales concentran el 72,8 por ciento de las hectáreas forestales afectadas en Andalucía en el año en curso.

El primero de ellos se desató en la localidad almeriense de Énix y es la muestra más evidente de que, si bien la campaña de alto riesgo está activa entre el 1 de junio y el 15 de octubre, por la mayor probabilidad de fuego forestal; no hay garantía al cien por cien de que el resto de meses estén exentos de esta amenaza natural.

Se declaró activo el 9 de febrero en el paraje Aljibe Alto y dejó sus consecuencias en 550 hectáreas, mayoritariamente de monte bajo. Su extinción se complicó precisamente por las inclemencias meteorológicas propias del invierno, encarnadas en la borrasca Karlotta y sus intensas rachas de viento. Concentro a más de 200 profesionales del Infoca, mayoritariamente bomberos.

El siguiente gran incendio forestal llegaría la primera semana de junio, y por duplicado. El lunes 3 quedaba declarado un devastador fuego en el paraje de La Peña de Tarifa (Cádiz) que no pudo ser extinguido hasta seis días más tarde. De nuevo el viento puso contra las cuerdas a los efectivos del Infoca, especialmente durante las primeras horas en las que se temía por la vida de 65 personas que se encontraban en la zona del conocido como Carril de las Piñas. Afortunadamente pudieron volver a casa sin mayores complicaciones.

En esta ocasión el detonante fue la quema de pastos y desbroce en una finca privada, una acción que queda terminantemente prohibida en período de máximo riesgo -recordamos, a partir del 1 de junio-. La negligencia se tradujo en 680 hectáreas calcinadas.

En paralelo a este incendio se desató uno de los más complicados de los últimos meses, el de Níjar, de nuevo en Almería. Entre el 6 de junio y el 8, cuando se dio por controlado, 200 vehículos, camiones autombomba y una docena de medios aéreos se afanaron por poner fin al caos que terminó asolando 1.800 hectáreas, fundamentalmente de espartales. Una tormenta eléctrica sobre la zona de El Jabonero fue la causa del gran incendio en el que según los profesionales del Infoca «viento, orografía y vegetación no lo pusieron fácil».

La capacidad de hacer frente a dos incendios simultáneos de gran calado quedó demostrada esa primera semana del mes. «Contamos con un total de 4.700 profesionales que forman parte del dispositivo más preparado y el que cuenta con más medios de España», explicó en recientes declaraciones el consejero de Presidencia, Interior, Diálogo Social y Simplificación Administrativa, Antonio Sanz.

Al parque móvil se han incorporado 16 autobombas (que dejan un total de 101) y, destacado como novedad por parte de la Junta, los Puestos de Mando Avanzados que se levantan en incendios de relevancia como los recién mencionados cuentan con tres contenedores o módulos específicos -dos tipo oficina, para ocho personas, y un tercero para el descanso del personal-.

«Y junto a esto, por primera vez, el dispositivo cuenta con 44 aeronaves, el mayor número en la historia del Infoca», recalca Sanz. De ellas, 37 son de titularidad autonómica, seis las aporta el Estado y otra viene de la empresa pública Enresa.

El blindaje en equipamiento y personal está más que justificado. Basta con observar que, de los 16 grandes incendios forestales que se han producido a lo largo de 2024 en toda España, cuatro se han desatado dentro de los límites andaluces, una región que apenas supone el 17 por ciento de la superficie nacional.

Y es que a los tres anteriormente detallados habría que sumar el más reciente y devastador de todos, el de la localidad cordobesa de Obejo. En ella se enmarca la base militar de Cerro Muriano, en cuyo campo de tiro se originaron precisamente las llamas.

Este detalle es fundamental pues la parte contabilizada por el Infoca es la que queda fuera del recinto castrense, que según datos de la Consejería afectó a 557 hectáreas forestales.

Sin embargo, si se añaden las 1.500 afectadas en zona militar, que al fin y al cabo también son suelo andaluz, el resultado lo sitúa como el de peor balance: más de 2.000 hectáreas pasto de las llamas. En ese baremo se acerca al que sufrió Cantabria (entre Arredondo y Soba) en enero; el de Valverdejo, en Cuenca, a finales de julio; y el declarado esta misma semana en la Estrella, Toledo.