Córdoba estrenará en febrero el centro de referencia andaluz de zoonosis y enfermedades emergentes

El consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha confirmado la fecha de la «puesta de largo» del complejo, «que incluso se podría adelantar a finales de enero», si los pasos que restan para que comience a funcionar se resuelven sin demoras.

En este sentido, Gómez Villamandos ha explicado que el ambicioso proyecto cuenta con la participación de la Universidad de Córdoba (UCO) y de las consejerías de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Sostenibilidad y Medio Ambiente, Salud y Consumo y la propia Consejería de Universidad, Investigación e Innovación. «Actualmente, y tras la firma de todas los actores implicados, está pendiente de la constitución de un consejo rector en el que se propondrá a una persona para que asuma la dirección del centro y ponga en marcha la hoja de ruta del complejo», ha explicado el consejero.

Si bien es pronto para aventurar posibles candidatos a dirigir el Centro Andaluz de Zoonosis y Enfermedades Emergentes, Gómez Villamando sí ha dejado claro que «deberá contar con un amplio currículo investigador».

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El consejero ha dejado claro, igualmente, que el centro, como tal, «no contará con un edificio nuevo: preferimos invertir en talento y en investigación, en lugar de en ladrillos». Todo apunta a que estará centralizado en la facultad de Veterinaria, si bien la idea es que se abra a otras disciplinas relacionadas con la materia, «y a los grupos que ya están trabajando en enfermedades emergentes y zoonosis».

En este sentido, el consejero andaluz ha insistido en que este proyecto «no nada de la nada». Se trata de una ambiciosa iniciativa que la Universidad de Córdoba lleva esperando desde hace más de 25 años.

«El protocolo arrancó en 2021 y la UCO lo que hizo fue poner en marcha una Unidad de Investigación Competitiva de Zoonosis y Enfermedades Emergentes (Enzoem), preparando la llegada del centro», ha señalado el que fuera rector de la institución. Está formada por una agrupación plural de investigadores de la Universidad de Córdoba, donde se abarcan áreas específicamente relacionadas con la salud pública, bienestar animal, seguridad alimentaria, toxicología y patología animal entre otros.

Durante este tiempo, la citada unidad ha llevado a cabo sinergias con otros grupos de investigación como UCO-PIG, Hibro, Toxicología, Inmunogenómica y patogénesis molecular, Sanidad Animal: Diagnóstico y Control de Enfermedades, GISAZ, Producción Animal, Parasitología e Immunopatología de animales domésticos, silvestres y exóticos.

De este modo, el futuro Centro Andaluz de Zoonosis nace con gran parte del trabajo avanzado. Según Gómez Villamandos, la necesidad de este complejo está más que justificada tras los recientes brotes de zoonosis aparecidos, como los de la fiebre del Nilo Occidental, viruela del mono, etc., están causando problemas de salud pública, obligando prestar especial atención a la prevención y control de estas enfermedades.

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La elección de Córdoba como sede de este centro se explica en el prestigio que tiene la UCO en el campo de las Ciencias Veterinarias; no sólo a nivel nacional, sino también internacional. Así lo corrobora la última actualización del Ranking de Shanghái por materias, que coloca a la institución entre las 50 mejoers del mundo en esta rama (posición que mantiene desde hace cuatro años).