Vuelve la reforma interminable del Senado

La Cámara Alta inicia, por fin, la renovación de sus funciones con el asesoramiento de 14 expertos

Vuelve la reforma interminable del Senado abc

miriam ruiz castro

29/05/2012
Actualizado a las 20:19h.

Desde que el Estatuto Real dictado por Isabel II en 1834 estableciera la bicameralidad de las Cortes, la figura del Senado ha sufrido diversas idas y venidas, apariciones y desapariciones, hasta que en 1978 la Constitución la trajo de vuelta, esta vez para quedarse.

Sin embargo, la Cámara Alta del Parlamento español ha estado siempre en el punto de mira. Con su utilidad puesta en entredicho, la palabra «reforma» lo ha acompañado casi desde su nacimiento. En la última cita en las urnas, la impopularidad del Senado quedaba latente con respecto a sus vecinos de la Cámara Baja. Entre abstenciones, votos en blanco y votos nulos sumaron casi un 38% del censo electoral en la votación.

Parece que en esta legislatura y tras algunos de los momentos de mayores y más duras críticas a la Cámara Alta, todos los grupos —con el presidente del Senado, Pío García-Escudero , a la cabeza— están empeñados en acometer por fin las reformas . El objetivo es convertirla en una cámara «útil y necesaria», y alejarla del debate sobre su posible desaparición.

Junio de 2013 es la fecha límite fijada para renovar la Cámara Alta

El pasado mes de febrero, todos los grupos se ponían de acuerdo en fijar junio de 2013 como la fecha límite para renovar la Cámara Alta. Quedaba constituida una ponencia compuesta por nueve senadores para reformar sus funciones, que se reunía por primera vez el pasado 14 de mayo , y prometía hacerlo cada lunes en que no hubiera sesión plenaria.

Ayer mismo tenía lugar la segunda reunión, en la que se decidió que un total de 14 expertos serán los encargados de asesorar a los grupos parlamentarios del Senado para reformar las funciones de la Cámara, designados por los propios partidos. Pero, ¿cuáles son actualmente sus funciones?

Una de las críticas que más se ha hecho a los senadores es ser una Cámara fácilmente prescindible , puesto que sus funciones están supeditadas a las de Congreso y Gobierno. Entre las principales propuestas de reforma que se han barajado en los últimos años se encuentra, precisamente, la de dotar de mayores competencias a la Cámara Alta , especialmente en lo que a integración territorial se refiere.

En esta legislatura, España cuenta con 266 senadores . En el resto de Europa, las cifras bailan. Mientras la Cámara Alta alemana tiene tan solo 69 miembros, la Francesa se compone de 348 senadores, y la italiana de 315, si bien es cierto que sus funciones son diferentes a las de los senadores españoles. Es destacable que países como Noruega, Suecia o Dinamarca carecen de Senado, y en Irlanda se ha convocado un referendum para abolirlo.

En cualquier caso, como ha advertido su propio presidente, Pío García-Escudero , hay debate para rato y la nueva reforma de la institución que se ha planteado seguirá un proceso «muy complicado, largo y complejo» .

Funciones del Senado

El Senado es la Cámara de representación territorial, de acuerdo con el artículo 69.1 de la Constitución. Según lo dispuesto en el artículo 66 de la misma, tiene las siguientes funciones:

1. De integración territorial: se encarga de la dotación, distribución y regulación del Fondo de Compensación Interterritorial —el fondo solidario para equilibrar las cuentas de las comunidades— y es quien aprecia la necesidad de dictar leyes de armonización de las disposiciones normativas de las Comunidades Autónomas —el artículo 150.3 de la Constitución habla, efectivamente, de «apreciación»—. Pero en caso de desacuerdo, es el Congreso el que tiene la última palabra .

El único punto en el que el Congreso no puede intervenir es en la adopción de medidas para obligar a las Comunidades Autónomas al cumplimiento forzoso de sus obligaciones constitucionales y legales, o prevenir su actuación cuando atente gravemente contra el interés general de España. Esto quiere decir que si una comunidad autónoma no cumple una obligación que le venga impuesta por la Constitución u otras leyes o actúe contra al interés general del país, el Gobierno puede solicitar al Senado una autorización para imponer las medidas necesarias para forzar a dicha comunidad. Pero en la práctica, nunca se le ha dado uso .

2. Función legislativa: comparte la iniciativa legislativa con la Cámara Baja y el Gobierno. Sin embargo, en España existe un «bicameralismo imperfecto» con predominio del Congreso de los Diputados. Ello quiere decir que en lo que a función legislativa se refiere, manda la Cámara Baja.

Así, el Senado no sólo debe deliberar sobre textos ya aprobados por el Congreso, sino que tiene tan sólo dos meses para hacerlo —o veinte días si se declara la urgencia—. Pasado ese tiempo, si no se ha pronunciado, se entiende aprobada. Además, el Senado puede imponer su veto (por mayoría absoluta) o introducir enmiendas (por mayoría simple) a los textos legislativos, pero el Congreso puede anular dichas enmiendas valiéndose solo de una mayoría simple.

3. Función Política: es función del Senado controlar al Gobierno: obtener información de él, someter a debate su actuación o instarle a orientar su política en una u otra dirección. Pero en cualquier caso, su función de control político está subordinada al Congreso de los Diputados, único ante el que el gobierno responde de su gestión.

4. De control de la Política Exterior: tiene la facultad de autorizar o denegar la ratificación de tratados internacionales. Es en el control de la política exterior en el único punto en que los poderes del Senado pueden considerarse prácticamente equiparados a los del Congreso, pues para que un tratado salga adelante, tiene que ser autorizado por las dos cámaras .