«Pedro, con Zapatero empezó todo»

Pero, sobre todo, se conjuró para someterse a una profunda reinvención orgánica y a una refundación anímica en vista de que la «sucesión ordenada» de Felipe González había sido un fracaso . Algunos resortes internos del partido estaban oxidados y el PSOE afrontaba su primera crisis de liderazgo en democracia, derivada de una lógica obsolescencia programada, del desgaste de materiales –y corrupción- tras trece años de Gobierno, y de una suerte de rutina apática que aburguesó al socialismo hasta sumirlo en una endeblez irreversible.

A finales de los años noventa, el PP gobernaba por primera vez en democracia y el PSOE se desangraba en pugnas intestinas entre «renovadores» y «guerristas». Incluso, algunos «barones» regionales habían acaparado inmensas cuotas de poder interno en la estructura del partido. Dominaban sus distintas federaciones autonómicas a capricho haciendo buena la máxima pronunciada años antes por Alfonso Guerra: «el que se mueva no sale en la foto». Tan férreo empezó a ser el control orgánico de las federaciones en los feudos donde el PSOE era invencible, que sus presiones y desafíos terminaron debilitando la figura del secretario general del partido en Ferraz.

Tras González, el PSOE se adentró en un vacío insostenible. Joaquín Almunia nunca tuvo el apoyo real de las bases y cuadros medios del partido, y la reorientación ideológica se convirtió en una exigencia inexcusable porque sería la coartada con la que combatir al PP de José María Aznar y recuperar La Moncloa. Y en ese vacío emergió un angustioso, casi agónico, congreso federal del PSOE diseñado a priori a la medida del triunfo de José Bono, por entonces un referente de los barones «renovadores» , presidente de Castilla-La Mancha durante varios mandatos, y apuesta continuista del «aparato» del partido.

Junto a él, compitieron un desconocido diputado por León, José Luis Rodríguez Zapatero; la «guerrista» y exministra Matilde Fernández; y una dirigente vasca del PSE, Rosa Díez, que con los años terminaría renunciando a su militancia en el PSOE y fundando UpyD. Todo parecía predeterminado para que Bono diese un paseo triunfal por el Palacio de Congresos de Ifema en aquel caluroso fin de semana madrileño de julio. Pero el PSOE, fiel a su tradición lastrada de brotes cainitas y pugnas intestinas, de repartos de poder en la Ejecutiva y en el Comité Federal y, sobre todo, fiel a esa pulsión de negociaciones sin final durante madrugadas eternas, alteró drásticamente el cuaderno de bitácora previsto.

Bono concurrió con menos apoyos de los que había previsto inicialmente entre los más de 2.000 compromisarios. Díez y Fernández sabían de antemano que sus opciones eran mínimas, pero a un cónclave socialista se sabe cómo y cuándo se entra, pero nunca cómo ni cuándo se sale. Aun así, se apartaron de la batalla y no concurrieron a las votaciones definitivas. Quedaba José Luis Rodríguez Zapatero, un parlamentario aparentemente inocuo y sin apenas experiencia ni representatividad en el Congreso, que estratégicamente buscó inspiración en la socialdemocracia británica de Tony Blair , y se presentó como aglutinador en el PSOE de una corriente denominada «Nueva Vía». Una idea similar a la «tercera vía» que pacificó a la izquierda del Reino Unido y que en España suponía un punto medio en la encarnizada batalla que libraban «guerristas» y «renovadores».

En cuestión de horas, Zapatero empezó a ganar adeptos entre algunas federaciones «guerristas» y acérrimas detractoras de Bono; pero también entre algunas autonomías más «innovadoras» que «renovadoras». Zapatero se hizo acompañar de jóvenes dirigentes sin apenas trayectoria orgánica, pero capaces de demostrar inteligentes dosis de negociación para «levantar» un congreso en el que habían apostado todo su patrimonio político a todo o nada: José Blanco, Jesús Caldera, Juan Fernando López Aguilar, Trinidad Jiménez… Zapatero, toda una sorpresa para el socialismo, humilló a Bono por solo nueve votos. Nueve votos que cambiaron el destino de un PSOE que solo tardó días en hacer una sobresaliente ostentación de desmarque radical del felipismo.

Hoy, el PSOE de Pedro Sánchez se parece mucho más al de Rodríguez Zapatero que al de González. Se cumple en este caso aquel aserto que hizo famoso el futbolista Piqué en una expresión despreciativa hacia la plantilla del Real Madrid por una fiesta que celebraron sus jugadores junto a un conocido artista, Kevin Roldán. «Gracias Kevin, contigo empezó todo», dijo Piqué celebrando un título fallido para los madridistas. Hoy, el PSOE de Sánchez es un calco cuidadosamente milimétrico del zapaterismo … porque, en efecto, con Zapatero empezó todo.

El giro ideológico del partido fue drástico… Tanto, que hoy aún Felipe González y miembros de la llamada «vieja guardia» socialista se escandalizan por los excesos cometidos por la actual dirección socialista en materia de pactos con el separatismo o con Bildu; por el sectarismo del revisionismo histórico; por la fractura ideologizada de la sociedad; y especialmente por la deriva territorial del PSOE y las dudas sobre su «modelo de España» para favorecer al separatismo.

No tardó Zapatero en imprimir un nuevo estilo cosmético al PSOE, muy al uso de las novedosas técnicas de la mercadotecnia política y de la propaganda publicitaria de hace dos décadas. No se trataba solo del diseño de un nuevo modo de control –omnímodo- de las estructuras del partido, con una ejecutiva diseñada a su medida para aminorar cualquier crítica interna, sino de construir un candidato que plantase cara a la progresiva crisis de la socialdemocracia en toda Europa, y que en España combatiese con nuevos argumentos la inédita mayoría absoluta de la que ya disponía José María Aznar.

Así, José Luis Rodríguez Zapatero dejó de serlo para convertirse en «ZP», un reclamo publicitario que el PSOE rentabilizó con más éxito del que jamás calcularon los creadores de la «marca». Para crear un «cordón sanitario» que aislase a la derecha –una expresión típica de aquel PSOE que Sánchez ha aplicado con más crudeza aún-, Zapatero buscó amparo incluso en el «mundo de la cultura» como icono de un progresismo excluyente. Incluso, llegaron a acuñar un simple símbolo conjunto, un dedo sobre una ceja, «la zeja de ZP», como contraseña de un compromiso ideológico común frente a la derecha. La mercadotecnia también fue esencial para Zapatero en el diseño de una «España social», agnóstica y anticlerical, «defensora de las libertades y los derechos civiles»… y Sánchez se ha limitado solo a perfeccionar esa técnica.

Todo en la estrategia de aquel PSOE de hace veinte años estaba trufado por la simbología. Imperaba lo visual. Se trataba de emitir potentes mensajes gestuales con profundo contenido político para desmarcarse de esa rutina protocolaria que ahogaba al PSOE como líder de la oposición. Por eso Zapatero se mantuvo sentado al paso de la bandera norteamericana durante uno de los desfiles de la Fiesta Nacional…

Las ráfagas de radicalidad alternaban con una humildad aparente y con la intransigente autoridad interna con la que pronto controló al PSOE sin mayores concesiones a los críticos. Fueron cuatro años, de 2000 a 2004, en los que Zapatero levantó un nuevo andamiaje para el PSOE, que después completó cuando ganó las elecciones generales de marzo de 2004, tras la sacudida emocional de los atentados del 11-M y la brutal campaña de última hora orquestada por el PSOE para tumbar al PP.

El almacén de ideas de Zapatero era idéntico a las que hoy está desarrollando Pedro Sánchez, convertido en una extensión de aquel ZP, promotor implacable de una ingeniería social pronto retratada como doctrinaria y revanchista, y de un revisionismo histórico viciado de guerra-civilismo. Con la coartada del federalismo como esencia del PSOE, Zapatero alimentó el «alma soberanista» del partido, especialmente en Cataluña y el País Vasco, y no solo empezó a forjar acuerdos con tradicionales partidos nacionalistas como el PNV o la extinta CiU, sino que «indultó» a partidos radicales, anti-constitucionalistas y emergentes como ERC o el BNG, con quienes llegó a conformar gobiernos en Cataluña y Galicia.

Zapatero creó la coartada ideológica para que los españoles asumieran que debía ser imprescindible abordar un proceso de revisión constitucional para dar por caducado el concepto de «nación» española porque era «discutido y discutible». Abogó, como Sánchez ahora, por la superación de los consensos de la Transición; por el federalismo como «fase ulterior» de un régimen autonómico superado ya por el chantaje del secesionismo; avaló una reforma estatutaria en Cataluña luego declarada inconstitucional por el TC y reinterpretada en muchos de sus artículos; y consintió al lendakari vasco, Juan José Ibarretxe, tramitar un proyecto de separación institucional del País Vasco de España, aunque fuese solo para tumbarlo después en el Congreso. No era mera simbología. Zapatero tenía un proyecto revisionista y fue el primero en dudar de la consistencia y vigencia de nuestro sistema constitucional.

Pero ante todo, Zapatero no solo se propuso acometer una política exterior alejada de los consensos y la colaboración con Estados Unidos, o una política interior subordinada al independentismo-nacionalismo-soberanismo en sus múltiples fórmulas y acepciones. También negoció una «tregua» con ETA que causó estrépito en la «vieja guardia» del PSOE y provocó escándalos en los Tribunales como el «chivatazo» policial a miembros de la banda terrorista. Incluso llegó a tildar a Arnaldo Otegi de «hombre de paz» mientras sectores de aquel PSOE impulsaban la re-legalización de los partidos herederos de Herri Batasuna como condición previa al final de los atentados.

Hoy, el mimetismo de Sánchez con Zapatero es prácticamente absoluto, incluso en materia económica: subida de impuestos, aumento del déficit, inflamación masiva de la deuda, el gasto público por bandera… Y todo, con un añadido: es el propio expresidente quien ahora –hace veinte años era lógicamente imposible- defiende a ultranza a Podemos y quien jalea a Sánchez y al Gobierno de coalición con el populismo de extrema izquierda. De hecho, Zapatero no es solo el verdadero artífice de la alianza entre Sánchez y Pablo Iglesias, con los cuales ha mediado durante meses. Es algo más: sigue siendo el inspirador de un «neo-socialismo» idéntico al que él pondría en marcha si de nuevo fuese, como hace ahora veinte años, elegido secretario general del PSOE. De facto, Zapatero es el primer sanchista, y Sánchez el último zapaterista vivo.