Tras decaer el 'impuestazo', Repsol activa sus inversiones con 800 millones de euros en Tarragona

La Ecoplanta es un proyecto pionero en Europa para transformar residuos urbanos en combustibles renovables y productos circulares, convirtiéndose en una solución para la reducción de emisiones de CO2 en el transporte, al mismo tiempo que fomenta la economía circular.

La instalación se convertirá en la primera planta de Europa que fabrica metanol renovable y metanol circular a partir de residuos, a través de la gasificación, el proceso de valorización de desechos más avanzado del mundo. Esta tecnología de última generación, desarrollada por Enerkem —tecnólogo del que Repsol es socio—, da una segunda vida a residuos que de otro modo acabarían en vertederos o incinerados.

El proyecto había quedado paralizado a la espera de que el Gobierno decidiera a su vez acabar con el impuesto a las energéticas. La primera vez que se quedó aparcada la inversión fue allá por el 2022, cuando el gobierno español anunció por primera vez el impuesto extraordinario. Repsol comunicó entonces la paralización de sus inversiones ante la «incertidumbre fiscal», provocando que la apertura estimada de la Ecoplanta se retrasara de 2026 a 2028.

El gravamen extraordinario a las energéticas fue una propuesta surgida del acuerdo de investidura que firmaron PSOE y Sumar para financiar las medidas que se pusieron en marcha para paliar el efecto de la crisis energética durante el inicio de la guerra de Ucrania. Este se aplicaría únicamente a las empresas que facturan más de 1.000 millones de euros, entre ellas Repsol, así como Endesa, Naturgy, Iberdrola y Cepsa.

Este impuesto fue prorrogado durante dos años y el Gobierno se planteaba convertirlo en una figura permanente dentro de su plan de equilibrio fiscal enviado a la Unión Europea. Pero no fue hasta el pasado miércoles 22 de enero, cuando el PP, Vox, PNV y Junts unieron sus votos para tumbar el impuesto extraordinario a las grandes energéticas. Imaz, preguntado por Sánchez si estaba contento con el resultado, le respondía muy educadamente pero firme: «pienso hoy lo mismo que hace dos años», haciendo alusión a que quedó patente incluso por escrito: en dos artículos en prensa en agosto de 2022 y en septiembre de 2024. Sánchez afirmó entonces: «Hay que mirar al futuro», en lo que los empresarios entendieron que es el adiós definitivo al impuestazo.

La nueva planta tendrá capacidad para procesar hasta 400.000 toneladas de residuos sólidos urbanos al año y convertirlos en 240.000 toneladas de combustibles renovables y productos circulares. El metanol renovable tiene origen en los desechos orgánicos, mientras que los productos circulares proceden de los no orgánicos, como plásticos no reciclables.

Su puesta en marcha, prevista para 2029, supondrá la creación de 340 puestos de trabajo directos, indirectos e inducidos, de alta especialización, y unos 2.800 durante la fase de construcción. La Ecoplanta se integrará en el complejo industrial de Repsol en Tarragona para aprovechar infraestructuras ya existentes y acelerar la transformación del centro en un polo multienergético que siga fabricando productos esenciales para la sociedad, como combustibles renovables y materiales circulares. Esta inversión es una clara apuesta de Repsol por mantener el empleo industrial en España y continuar generando riqueza en el entorno.

La Ecoplanta ha sido seleccionada por la Unión Europea entre más de 300 proyectos para recibir financiación a través del programa Innovation Fund, por su elevado potencial para reducir emisiones, su carácter innovador y por ser una instalación única en Europa. Según la Comisión Europea, la Ecoplanta logrará reducir durante los 10 primeros años de funcionamiento el equivalente a 3,4 millones de toneladas de CO2 en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

La Unión Europea ha diseñado una ruta para reducir de manera gradual la intensidad de carbono de la energía utilizada en el transporte marítimo, en un 40% para 2030 respecto a los niveles de 2018, y en un 75% para 2050 respecto a los niveles de 2020.

En la actualidad, las opciones más eficientes para cumplir estos objetivos son el diésel renovable —que Repsol ya fabrica en su planta de Cartagena— y el metanol renovable, que se fabricará en la Ecoplanta. Estas tecnologías son complementarias para cubrir la demanda del transporte marítimo y tecnológicamente maduras para su implantación, frente a otras alternativas como el hidrógeno renovable, el amoníaco o la electrificación de propulsores marinos, que requieren aún de desarrollo y de grandes inversiones en la renovación de flotas y en la distribución del combustible.

El metanol renovable se empleará también en el transporte por carretera, como materia prima en la fabricación de gasolina y diésel renovables. A partir de él también se puede producir combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés). Asimismo, el metanol es muy versátil en la industria química, con múltiples usos en la industria de la automoción o la construcción y en aplicaciones tan diversas como la sanidad, la alimentación y la electrónica.

Según datos de IRENA y Methanol Institute, la demanda global de metanol crecerá hasta quintuplicar la actual en 2050, impulsada por el uso de metanol renovable en transporte marítimo, carretera y aviación, así como en aplicaciones para la química. Dado el elevado potencial de este modelo de valorización de residuos, Repsol analiza la viabilidad de replicarlo en otras regiones.

Según un comunicado de la compañía, Repsol tiene la ambición de liderar la producción de combustibles renovables en la península ibérica. Su objetivo es producir entre 1,5 y 1,7 millones de toneladas en 2027 y hasta 2,7 millones de toneladas anuales en 2030 (incluyendo hidrógeno renovable y biometano). La compañía también tiene como objetivo fabricar en 2027 hasta 105.000 toneladas al año de productos circulares y 200.000 toneladas en 2030.