El empleo resiste con 783.000 ocupados más y una caída de casi 200.000 parados pese al mal cierre de 2023

Gonzalo D. Velarde

Madrid

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26/01/2024
Actualizado a las 15:14h.

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El mercado laboral español mantuvo el pulso de la creación de empleo a pesar el agotamiento que mostró la actividad económica en la segunda mitad del pasado año y logró crear un total de 783.000 empleos y reducir en 193.400 personas el número de parados, situándose la tasa de desempleo en el 11,7% a cierre de 2023. Sin embargo, las positivas cifras se lograron consolidar en un contexto en el que la desaceleración económico ya cala por los poros del mercado laboral, que presentó un notable ajuste en el último cuarto del año.

Concretamente, tal y como se desprende de la EPA de cierre de año publicada este viernes por Estadística, el número de ocupados disminuyó en 19.000 personas en el cuarto trimestre de 2023 y se situó en 21.246.900, lo que representa una caída del 0,09% que podría resultar escueta si no se tiene en cuenta que el periodo recoge toda la producción de contratos y refuerzos de plantilla que se producen para cubrir los picos de actividad y consumo de las fiestas navideñas.

Incluso estas cifras vienen en cierto modo maquilladas por la ganancia de empleo en el sector público, que permitió aminorar el ajuste de ocupación. Mientras que el empleo privado disminuyó este trimestre en 77.600 personas, hasta 17.653.600 trabajadores, el empleo público aumentó en 58.600, hasta 3.593.300.

Aquí, aunque la caída es sustancialmente menor a la pérdida de ocupados que se produjo en el pasado ejercicio, cuando se perdieron 81.900 empleos, el de 2023 es uno de los únicos cuatro años en los que se ha perdido empleo en el cuarto trimestre dentro de la última década -junto con los ajustes de 2022, 2017 y 2016-. En seis ocasiones de las últimas diez el mercado laboral logró aprovecha el impulso del tirón de actividad asociado a las festividades de fin de año -en los dos años anteriores a la pandemia, 2019 y 2018, se sumaron en este último tramo 92.600 y 32.600 puestos de trabajo-.

Por su parte, el número de parados disminuyó en el último trimestre en 24.600 personas, hasta 2.830.600 desempleados. Si bien, en este caso la tendencia se presenta más similar a la experimentada en años anteriores en este periodo. De hecho, la cifra mejora la los 43.800 parados que se sumaron en el año 2022 en ese cierre de ejercicio y se sitúa en línea con las mejoras experimentadas en los años precedentes a la pandemia con 22.500 (2019) y 21.700 (2018) parados menos.

Con ello, acaba cerrándose año por encima de los 21,2 millones de ocupados y por debajo de los 3 millones de parados, tal y como arroja la EPA correspondiente al cuarto trimestre de año publicada este viernes por el INE. Y si comparamos el conjunto del año con el de 2022, año en el que el desempleo bajó en casi 80.000 desempleados y la ocupación aumentó en 278.900 personas, las cifras de todo 2023 son mejores que en el año precedente pero son peores registros que los de 2021, cuando la vuelta a la normalidad tras la pandemia llevó a generar 840.700 empleos y a reducir el paro en más de 600.000 personas.

El Ministerio de Economía, Comercio y Empresa ha destacado en una valoración remitida a los medios que el ritmo de crecimiento del empleo en 2023 fue "casi el triple" que el de 2022 y que el paro se redujo "más del doble que el año anterior". "Estos datos son especialmente significativos porque la población activa aumentó en casi 600.000 personas durante el pasado año, lo que pone de manifiesto la confianza de los trabajadores en el dinamismo del mercado laboral", subraya el Departamento que dirige Carlos Cuerpo. Economía ha destacado además que más de la mitad del empleo creado en 2023 fue para las mujeres (56%), con un incremento de 437.200 ocupadas frente a 345.800 puestos para varones.

Al contrario de lo que sucede en la rúbrica correspondiente a los últimos tres meses del pasado año, la mayor parte del empleo creado en 2023 lo generó el sector privado, con 715.900 nuevos ocupados, más del 91% del total, y la mayoría de los puestos de trabajo generados fueron a tiempo completo, con un incremento de 695.400 personas, frente a los 87.600 nuevos empleos a tiempo parcial.

La tasa de temporalidad bajó en 2023 hasta el 16,5% tras aumentar los asalariados con contrato indefinido en más de 800.000 (+5,6%) y reducirse los contratados de manera temporal en 140.300 (-4,5%). 

Si bien en sobre el prisma de las diferentes naturalezas del puesto de trabajo se ha observado como el empleo público ha sido fundamental para aplacar la pérdida de ocupados en el último trimestre del año pero no ha sido tan primordial en el mix de creación de empleo del conjunto del año (representa el 9% del total) en la división sectorial se observa claramente cómo son los servicios principal correa de transmisión del mercado laboral.

En este caso concreto, se aprecia con nitidez el peso específico de este sector, principal en la economía y que ocupa a un total de 16,2 millones de personas. Tanto por la caída de empleo en el último cuarto de año, que estuvo claramente impregnada de la pérdida de 123.400 empleos en el sector servicios -de hecho, la ocupación crece tanto en agricultura (68.800), como en industria (4.900) y en construcción (30.700).

Y lo mismo ocurre con la lectura anual del empleo sectorial. De la abultada cifra de 783.000 empleo creados en el conjunto del año, 629.200 ocupados se sumaron en el sector servicios, un 80% del total. De hecho, en la rúbrica inmediata aparece el sector de la construcción como el segundo más prolijo en la generación de empleo al haber sumado 108.300 ocupados en 2023, si bien la cifra es casi seis veces inferior que la del sector servicios. Por su parte, la industria y la agricultura aportaron 28.000 y 17.500 ocupados más, respectivamente, a la cuenta total de empleo creado en el año.

Mientras que el desempleo se incrementó en el último trimestre del año en los servicios (en 29.000) y en la construcción (6.800), aunque disminuyó en la industria (−28.000) y en la agricultura (−24.000). En el conjunto de la Industria (29.900 menos), en la Agricultura (−21.300) y en la Construcción (−19.100). Y aumentó en los Servicios (4.100). Por su parte, el número de parados que perdieron su empleo hace más de un año bajó en 108.100 y el de parados que buscan su primer empleo en 19.000.