Sanders, en motos, y Al-Rajhi, en coches, ganan el Dakar

Valorando la carrera de motos hay que destacar el Dakar casi perfecto realizado por Sanders, que este viernes acabó en cuarta posición en una etapa ganada por Adrien Van Beveren (tercer en la general). En 12ª posición entró Tosha Shareina, que logró el subliderato general después de que este jueves ya perdiera todas las opciones de ganar el rally. La victoria en el prólogo le permitió a Sanders diseñar su estrategia desde el primer momento y escoger el orden de salida que más le beneficiaba para después en carrera decidir qué hacer y controlar a todos sus rivales. Eso sí, también se vio beneficiado por una gran conducción exenta de errores y también de problemas mecánicos. Además, Sanders supo aguantar la presión de Shareina, que acabó logrando el mejor resultado para un español desde que Marc Coma ganara su último Dakar en 2015.

Shareina corrió dolorido, menguado por una fractura de clavícula tras una caída en la quinta etapa. El valenciano lo dio todo y apretó de lo lindo a Sanders pero no pudo con él. Incluso tras otra fuerte caída en la novena etapa siguió intentándolo. Sanders ganó la prólogo y cuatro etapas más (1ª, 2ª, 4ª y 7ª), lo que le permitió ir gestionando la carrera. Pudo por fin levantar el Tuareg desde que debutara en 2021, año en el que quedó cuarto. Al año siguiente sufrió un accidente que acabó en fractura de codo y muñeca cuando y en 2023 sufrió una intoxicación alimentaria. Las desgracias prosiguieron el año pasado, cuando antes de que empezara el rally se rompió el fémur en un entrenamiento y no pudo pasar de la octava posición. La gran sorpresa de este Dakar ha sido la irrupción de Edgar Canet, que este viernes entró el 13º en meta, lo que le sirvió para ganar la categoría de Rally2, la segunda en motos, y quedar octavo en la general.

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En la categoría de coches ganó Yazeez Al-Rajhi, que por fin supo gestionar su fogosidad y cuándo atacar. El saudí no estaba dispuesto a que le pasara lo mismo que el año pasado cuando tuvo que abandonar el rally por un accidente cuando era líder tras ganar tres de las primeras cinco etapas. El multimillonario ganó un Dakar en el que grandes favoritos como Carlos Sainz, Nani Roma o Sébastien Loeb quedaron apeados a las primeras de cambio por fuertes accidentes o problemas en el motor. Problemas que también acusaron Nasser Al-Attiyah o Cristina Gutiérrez. Henk Lategan estuvo a punto de dar la sorpresa cuando se aupó al liderato en la décima etapa. La jornada del jueves fue decisiva, con 275 kilómetros de dunas que el saudí domina a la perfección y en la que, además, se vio favorecido por una posición de salida más retrasada que la del sudafricano, que acabó la carrera segundo. El podio lo ha completado el sueco Mattias Ekström.