La quinta del patio: los jóvenes sobre los que se asienta el futuro del deporte español

Lamine Yamal y Nico Williams son dos de los grandes exponentes del éxito en el fútbol, enamorando con su espontaneidad y juego eléctrico a todos los aficionados. El delantero del Barcelona se ha consagrado a los 17 años asentándose en el equipo titular de Hansi Flick y de la selección española, donde ha formado una sociedad ilimitada con Nico Williams (22 años). Ambos guiaron a la selección española a conquistar la cuarta Eurocopa de la historia y encienden la ilusión de coser una segunda estrella sobre el escudo dentro de un año y medio en Estados Unidos, Canadá y México. Yamal, que acumula una cantidad abrumadora de récords de precocidad (debutante más joven de la historia del Barça, goleador más joven en la historia de la Liga, debutante y goleador más joven con España...), es el máximo exponente de la productividad de La Masía, que este año también ha confirmado a Pau Cubarsí (17 años) y Marc Casadó (21), ambos titulares con el Barcelona e internacionales absolutos.

Formado en la cantera del Real Madrid, el joven murciano de 19 años, tiene muchas posibilidades de alcanzar la primera ronda del Draft NBA 2025 gracias a las actuaciones que está realizando en el Perth Wildcats australiano, de la NBL. Con sus 2,08, el ala-pívot ya ha sido convocado por Sergio Scariolo para las ventanas clasificatorias de la selección absoluta tras haber triunfado en las categorías inferiores. Almansa promedia casi nueve puntos por partido y casi cinco rebotes en 18 minutos de juego.

A sus 17 años ya se perfila como la heredera de Joane Somarriba y Dori Ruano, dos referentes del ciclismo femenino en España. Este año se ha proclamado campeona de Europa contrarreloj y subcampeona del mundo de fondo, además de ganar la general del Watersley Challenge, la prueba por etapas más prestigiosa para juniors, misma categoría en la que se hizo con el doblete en los Nacionales (fondo y crono). Una polivalente trayectoria que le ha servido para ser profesional y firmar un contrato hasta 2028 con Movistar, uno de los mejores equipos del UCI Women World Tour, donde correrá a partir de 2025.

La portera del Club Natació Sant Andreu es la nueva joya del waterpolo español, capaz de desbancar en la selección a una leyenda como Laura Ester (meta titular desde 2012) y consagrarse como estrella en París, siendo clave en el oro logrado en los pasados Juegos Olímpicos. A sus 21 años, la barcelonesa fue decisiva en la tanda de penaltis del partido de semifinales ante Países Bajos. Y eso que de pequeña no le gustaba jugar con la pelota dentro del agua porque se fatigaba demasiado. La posibilidad de apoyar los pies en el bordillo fue definitiva para que escogiera la portería.

El hispano-colombiano ganó este año el Mundial de Moto3, lo que catapultó a Moto2 para esta próxima temporada con el Aspar Team. En 2020, con tan solo 14 años ganó la European Talent Cup en Valencia y al año siguiente ganó la Red Bull MotoGP Rookies Cup, Alonso, a sus 18 años, ha ganado el Mundial imponiéndose en 14 de las 20 carreras del Mundial de velocidad, acabando con el récord de 13 triunfos en una misma temporada logrado por Marc Márquez en 2014.

Fue una de las grandes alegrías que nos dio París. El donostiarra ganó la medalla de bronce en la prueba de K1 individual, en la modalidad de eslalon de piragüismo. Fue la confirmación tras el oro logrado en los Europeos de Cracovia un año antes en la prueba de K1 por equipos. Hijo de Laura Ordeig, diseñadora gráfica, Echaniz compagina el piragüismo con sus estudios de moda. Incluso a muchos desplazamientos se lleva su máquina de coser y tiene su propia marca de ropa llamada 'Ranger'. «La moda me evade de la toxicidad y la presión del deporte», asegura el que es uno de los mejores kayakistas españoles de la actualidad.

Nacido en Leganés, Rafa empezó a jugar al tenis a los cuatro años en el garaje de su casa, entrenado por su padre, y enseguida llamó la atención en Estados Unidos, recibiendo ofertas para combinar estudios y deporte en universidades americanas. Este año ganó el título individual masculino en el US Open con apenas 17 años. De 1,90 de estatura, ejerce sobre el saque una velocidad muy acorde con este tenis del hoy, tan rápido y vertiginoso. De ahí que la superficie rápida (15 victorias y una derrota) y la hierba (nueve triunfos, una derrota) le sean propicias. En este 2024: finalista en el ITF World Tennis Tour Junior; título en Roehampton; cuartos en Wimbledon; título en College Park y corona en Nueva York. Se identifica con el juego del actual número uno, Jannik Sinner.

La segoviana, de 25 años, llegó a París sin demasiadas expectativas pero acabó colándose en la final de 1.500 metros. Durante las series, la atleta se convirtió en viral por su desparpajo y sentido del humor, como cuando las cámaras la grabaron saltando de alegría y totalmente emocionada al ver la serie de su compañera Marta Pérez, que pese a batir el récord de España no pudo meterse en la final. Marqués tuvo que disputar cuatro carreras en apenas cinco días para lograr su mejor marca personal, con 4:00.31, que la sitúa como la cuarta mejor española de todos los tiempos en la distancia.

Con solo 15 años, la vizcaína se convirtió en la primera skater española en lograr un diploma olímpico tras acabar séptima en la final en los Juegos Olímpicos, a pesar competir con problemas físicos.

Ballester, de 21 años, se proclamó campeón del US Open amateur el pasado mes de agosto, el torneo más prestigioso fuera del circuito profesional y que ni Severiano Ballesteros, José María Olazábal o Jon Rahm han ganado. Incluso la carrera de Tiger Woods comenzó a forjarse tras ganar este campeonato.

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El golfista nació en Vinarós (Castellón) pero se formó en la Universidad de Arizona, la misma en la que creció Jon Rahm, su gran referente. Ahora podrá demostrar su calidad en el US Open Profesional.

«Mis vacaciones eran ir con mis padres al Tourmalet», explicaba Iván Romeo a ABC el pasado mes de septiembre en Zúrich, donde ganó el título mundial de contrarreloj para menores de 23 años. Romeo se inició en el ciclismo con apenas 10 años, animado por su hermano Sergio. El Movistar Team no pasó por alto las cualidades del vallisoletano y le puso el año pasado un contrato profesional sobre la mesa. Con su 1,90 encarna el tan ansiado relevo generacional del ciclismo español.

El futuro del mediofondo parece asegurado con este atleta catalán de 18 años y que ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo Sub-20 de este año, en la prueba de 1500 metros. Con una altura de 1,92 le apodaban 'Bambi' cuando empezó a entrenar a los 14 años por sus largas piernas. Y como se dice, de casta le viene al galgo: su padre es Ricard Pintado Carbonell, atleta versátil que en 1994 fue récord de Cataluña en 3.000 metros, y su madre es Antonia 'Toñi' Aznar Coves, atleta internacional de 800 metros.