El West Ham, ante su cita más importante en más de 40 años

Jaime Parejo

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17/03/2022 a las 20:28h.

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En el West Ham no estaban acostumbrados en las últimas temporadas a acumular muchos éxitos a nivel internacional. Más bien al contrario. Un club con palmarés en el Viejo Continente ha estado muchos años en el ostracismo a nivel continental en una liga en la que el 'big 6' ha torturado al resto con pocas opciones de sacar cabeza más allá de alguna temporada especial (como aquella del Leicester campeón).

En el caso del conjunto del oeste de Londres, las últimas participaciones continentales se habían saldado con grandes batacazos . Sin ir más lejos, su bagaje en la Europa League desde que tomó esta denominación se salda con dos sorprendentes eliminaciones en rondas previas ante el mismo conjunto, el Astra Giurgiu rumano, que los apeó en las ediciones 2015-16 y 2016-17. Anteriormente, en la denominada Copa de la UEFA, fue eliminado en la primera ronda en la 2006-07, en un duro global de 0-4 ante el Palermo, y en la segunda ronda de la 1999-2000 ante el Steaua (2-0).

Hay que remontarse a hace 41 años para encontrar a un West Ham alcanzando los cuartos de final de la extinta Recopa de Europa , fase en la que fue apeado por el que acabaría siendo campeón, el Dinamo Tiblisi, en un global de 4-2. Un torneo que le ha dado su único torneo continental, cuando se impuso en la 1964-65 (al margen de la Copa Intertoto de 1999).

Así, esta temporada el West Ham ya ha superado sus participaciones en la Europa League, pero busca a acercarse a su mejor clasificación continental en 41 años. En el club saben que es un momento histórico, eso sí, no lo tendrá fácil porque tiene que superar el 1-0 de la ida y, sobre todo, porque tiene enfrente a un equipo curtido en estas batallas y en las que ha forjado su leyenda rey de la Europa League, con sus seis entorchados.