Santi Denia: «Lopetegui es un defensor de la cantera»

Ignacio Liaño Bernal

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21/02/2021
Actualizado a las 13:03h.

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Debutar en la selección absoluta de fútbol es el sueño de muchos niños en España. Y todos los sueños comienzan en casa, al calor de una buena familia. Así lo explica Santi Denia (Albacete, 1974), amante de dobletes y progenitor futbolístico de la selección española sub 19, que se concentrará en Marbella del lunes 22 al jueves 25 de febrero para preparar los duelos clasificatorios del Europeo. En su camino por revalidar el título, el seleccionador perdió a su padre por coronavirus después de una lucha ejemplar por regalarle una nueva oportunidad. La presente edición del torneo, que de momento no ha sido suspendida después de que se cancelase la UEFA Youth League , está prevista que se dispute en Rumanía del 30 de junio al 13 de julio. Y en la lista de convocados para dichas sesiones hay tres jugadores del Sevilla Atlético : Carlos Álvarez, Juanlu y José Ángel han conseguido pasar el primer corte de 59 futbolistas y asomarse a la relación de 28 citados de la que saldrá la definitiva, que estará conformada por 20 jugadores.

Bryan Gil, Pozo, Valentino, Pablo Pérez, Alfonso Pastor, Lara… hay tantos sevillistas en las listas de Santi Denia. Y ahora ellos tres. El entrenador albaceteño, en una entrevista para ABC de Sevilla , desgranaba la importancia de la cantera nervionense , que tiene su gran espejo en su primer filial: «Es verdad que el seguimiento ahora es más importante en el Sevilla Atlético porque hay titulares de esa generación. Es el caso de Juanlu, José Ángel Carmona y de Carlitos, que están jugando asiduamente y están ahí. Alfonso fue subcampeón de Europa con Larita, al que le tengo un cariño especial. O Luismi y Paco Fernández. Pero ahora estoy centrado en los tres primeros. José Ángel ha tenido una aparición importante. Que pueda ser central o lateral en una composición de 20 es muy importante. ¿Y Juanlu ? Juega donde lo pongas . Va a haber que ponerle los guantes también un día (ríe). Carlitos ya lleva su recorrido con la sub 16, sub 17 con nosotros… y ahora con un año menos hemos adelantado su proceso ».

Respecto a Carlos Álvarez en concreto, confía en que el sanluqueño tiene esa capacidad innata por crear algo que nadie ve dos segundos antes de la jugada: «Es diferente. Y además fíjate, su físico no es un hándicap, porque a pesar de ser pequeñito, la competición le está formando para la élite». Denia admite estar plenamente informado de todo lo que ocurre en la carretera de Utrera gracias a una fuente muy cercana: «Es que Paco Gallardo fue seleccionador en la selección andaluza, y tenemos un recorrido juntos muy grande. Tengo una comunicación constante con él, porque es el que mejor me puede informar del Sevilla Atlético. Hablamos también de temas de estudios, si los chavales saben equilibrarlos… También está Agustín López , que trabaja muy bien y me da toda la información», subraya.

Las cámaras le captaron hablando con Julen Lopetegui en el último partido del filial: «¡Ah! ¿Nos cogieron? No lo sabía (ríe). Tengo mucha comunicación con Julen y con Pablo Sanz . He vivido experiencias con Julen, salimos campeones en la sub 21, donde fui ayudante. Estaba más tiempo con él que con mi mujer. La relación es muy buena y yo he aprendido mucho siempre», afirma. El seleccionador manchego es consciente de que parte de la afición sevillista le pide a Lopetegui que suba más a los canteranos, pero respalda sus decisiones: «Tiene una plantilla muy amplia, y Julen es un defensor de la cantera. Sé que Carlitos le gusta mucho , lo hemos hablado muchas veces. Está pendiente de Iván Romero , de José Ángel ahora… está siguiéndoles, eh. Los conoce a todos», apunta.

Respecto a la situación actual del primer equipo, Santi Denia asegura que no le extraña nada que el Sevilla aspire a todo a estas alturas de temporada: «No me ha sorprendido, porque tiene muchos registros a todos los niveles. Ofensivo, defensivo… y yo creo que Lopetegui ha ido creciendo como entrenador en el máximo nivel. Ahora mismo está con una madurez tremenda, sabe lo que quiere y cómo lo quiere. Y eso para el Sevilla es importante».